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 et une intrigues qui s'embrouillent et se débrouillent l'une 

 après l'autre du début à la lin, ne laissent guère s'alanguir 

 l'intérêt. • L'auteur, comme le remarque Sainte-Beuve, nous 

 représente la vie humaine telle qu'elle est avec ses diversités 

 et ses aventures, avec les bizarreries qui proviennent des 

 jeux, du sort et de la fortune, et surtout avec celles qu'y in- 

 troduit la variété de nos humeurs, de nos goûts et de nos 

 défauts. » Mais n'est-ce pas justice d'ajouter, de notre côté, 

 que cette représentation de la vie humaine ne s'élève jamais 

 au-dessus d'une moralité vulgaire et parfois descend au-des- 

 sous? Perversité et folies humaines composent toute la trame 

 de cette fable ingénieuse : le grand et le sublime y font ab- 

 sence. Voleurs de grands chemins, escrocs, valets, fripons, 

 jeunes seigneurs débauchés, charlatans de toute espèce, ga- 

 lants sur le retour, coquettes surannées, duègnes vénales, 

 corrompus et intrigants de toutes les classes, de tous les 

 étages, telle est la compagnie où l'auteur nous fait passer le 

 temps. Et le héros à l'avenant : il n'a point mauvais cœur, 

 il estvraij et, de plus, il est éducable, l'expérience lui pro- 

 lite à la longue et finit par en faire un assez honnête homme, 

 et surtout, comme dit son ami Fabrice, par lui mettre entre 

 les mains l'outil universel ; mais par combien d'apprentis- 

 sages compromettants pour son honneur n'a-t-il pas à passer 

 pour en arriver là ! Plus d'un coup de main ou d'un tour de 

 métier semblait plutôt l'acheminer aux galères ou à quelque 

 chose de pis. En un mot, il nous a fort amusés, et rien de 

 comique et de plaisant comme son histoire; mais il nous laisse 

 pour lui et pour le genre humain une médiocre estime. Le 

 monde, toujours vu sous cet aspect, finit par être un peu 

 triste, et l'on aurait sujet de craindre que le rire ne tourne 

 à la misanthropie, ou, pour le moins, à un certain dégoût. 

 Est-ce là l'effet définitif que nous laisse la lecture de Gil 

 Blas ? Non I me répond l'autorité du grand nombre, juge en 



