premier ressort sur ces matières, et dont la sentence d'ac- 

 quittement est confirmée par les plus éminénts critiques. Cet 

 ouvrage, dit Walter Scott, laisse le lecteur content de lui- 

 môme et du genre humain Pourquoi? C'est que le caractère 

 du héros nous représente la bonne moyenne des humain* 

 en fait de sentiments et de force, de valeur morale, que sa 

 destinée y correspond, mêlée à proportion tolérable de bien 

 et de mal, et qu'à tout prendre, la vie, si bien figurée dans 

 les aventures de M. de Sanlillane, ne nous paraît pas trop 

 lourde pour nos épaules. Ce qui semble passer la mesure or- 

 dinaire dans les fautes et les entraînements du héros, ne 

 dément point celte assertion : il part de plus bas que la plu- 

 part des hommes : son éducation est en grande partie l'ou- 

 vrage de la fortune et la sienne. L'expérience lui multiplie 

 ses leçons, un peu rudes parfois, mais elle trouve en lui un 

 excellent écolier, et nous sentons qu'il ne tient qu'à nous de 

 le devenir nous-mêmes et qu'à celte école on finit par ap- 

 prendre deux choses : supporter les autres, et prendre pa- 

 tience avec soi-même tout en vivant de mieux en mieux avec 

 sa conscience. Et puis, quelle fine et gracieuse ironie dans 

 tous les portraits satiriques de ce roman I Or, l'ironie sans 

 amertume est le sourire de l'homme aguerri, qui ne s'étonne 

 de rien. 



Le Sage n'était point un Gil Blas, mais un vrai Breton, de 

 franche humeur el d'une noble indépendance de caractère, 

 un homme à principes, qui préféra la pauvreté à la richesse 

 mal acquise et qui, fidèle à sa ligne de conduite, se retira de 

 la finance, dès qu'il eut reconnu impossible d'y rester hon- 

 nête homme, ne fit guère sa cour aux grands et ne voulut 

 de l'intrigue à aucun prix, pas même pour solliciter un des 

 quarante fauteuils de l'Académie. La gaieté'de son caractère 

 égala sa probité et son esprit d'indépendance ; elle tint bon 

 contre mainte inimitié et tempéra le tour satirique de son 



