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grand poème, et surtout le saisissement qu'elle fait éprouver 

 aux derniers moments de l'héroïne Les contemporains de 

 Kichardson l'assaillirent de leurs instances pour qu'il lui 

 sauvât la vie, et, de tous côtés, à ce sujet, il reçut des lettres 

 suppliantes. Mais il tint bon, comme devait faire un homme 

 de son génie». Les lecteurs qui demandent qu'un roman 

 finisse toujours bien, ne peuvent être édifiés que par le 

 spectacle du vice puni et de la vertu récompensée, ma- 

 nière de voir qui tient quelque peu de la théorie du père 

 Dossut. Je pense que Richardson les raillai! tout en se mettant 

 à leur portée : on lui reprochait d'avoir fait périr Clarisse 

 si misérablement: « C'est, répondit-il, que je n'ai jamais pu 

 lui pardonner d'avoir quitté la maison de son père. » Celle 

 répartie, je soupçonne, était railleuse au fond; à bon enten- 

 deur demi-mot : elle protestait en faveur de la liberté de 

 l'art et de la vraie moralité de l'artiste. Eu effet, ce dénoue- 

 ment, pour quiconque sait lire et comprendre, bien loin de 

 scandaliser la conscience el le goût, donne la clef de celte 

 œuvre immense et du monde si varié qu'elle fait vivre el 

 palpiter sous nos yeux. Toutes les dissonnances viennent se 

 fondre dans un résultai harmonieux. Une belle, el innocente 

 vie, la faute qui la ternit, dont plus d'une circonstance fatale 

 atténue la gravité, et dont le plus loucha ni repentir implore 

 le pardon, et, pour tout dire en un mot, la foi sublime du juste 

 persécuté par les hommes et brisé par une chute, mais adres- 

 sant au ciel son dernier regard, compensent et concilient 

 tout par un sens moral d'une valeur infinie; le sentiment 

 d'un ordre caché, mais triomphant, vient démentir les accu- 

 sations qu'un désordre apparent élevait contre les dispen- 

 salions divines. La Providence est justifiée avant le duel où 

 Lovelace expire son crime. vertu I qui oserait, près du lit ' 

 de mort de Clarisse, s'écrier avec Brutus que tu n'es qu'un 

 vain nom? 



