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Je ne sais si je me trompe, mais il me semble que c'est bien 

 a ces trois ressorts de l'amusement, de l'intérêt pathétique 

 et de la persuasion indirecte, que le roman doit sa puissance 

 et la domination qu'il exerce sur les esprits. Point de moule 

 plus docile aux inspirations de l'écrivain, point de contact 

 plus électrique entre l'âme du poète et celle de son lecteur. 

 Le roman, sans afficher la prétention d'enseigner, de mora- 

 liser, ou par cela même qu'il ne l'affiche pas, est plus éloquent 

 que l'éloquence même. C'est un des engins les plus puissants 

 au service des convictions et des idées. Faut-il s'étonner 

 de voir les opinions philosophiques, religieuses, politiques, 

 économiques, socialistes, se saisir à l'envi de cette arme, et le 

 ehamp jadis paisible de l'art devenir une arène de discordes 

 et de combats, où se mesurent les partis? Faut-il s'étonner 

 encore de l'autorité et de l'ascendant que le roman assure 

 aux écrivains qui s'entendent à remuer la libre populaire? 



Une romancière Scandinave, M" e Bremer, n'a-t-elle pas 

 acquis, par ce moyen, l'influence qu'elle exerce chez son 

 peuple, et qui la met à même d'élever la voix avec succès 

 contre les abus enracinés de la législation suédoise? Et der- 

 nièrement, lorsque l'auteur de Baniella traçait avec franchise 

 l'état moral de l'Italie, l'orgueil national, en se soulevant 

 contre elle, ne reconnaissait-il pas la puissance que cette 

 femme célèbre exerce sur l'opinion ? Si son témoignage eût 

 été moins grave, moins redouté, eût-il excité à ce point 

 contre elle des susceptibilités ombrageuses, l'outrage et le 

 défi? Et pourtant sa voix était celle d'une raison éclairée et 

 d'un cœur sincèrement attaché à la cause héroïque de l'Italie, 

 et le fanatisme qu'elle a si fort irrité n'a que trop prouvé de- 

 puis, par ses témérités et ses violences, combien il comprend 

 mal le présent et l'avenir de la Péninsule. Ainsi un vers 

 d'Homère terminait jadis un différend de limites et de terri- 

 toire entre des peuples voisins, et pas plus tôt qu'hier, quel- 



