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qnes lignes du plus beau génie épique du dix-neuvième 

 siècle mettaient, pour ainsi dire, aux prises deux nations dont 

 la plus faible ne peut guère se passer de la plus forte pour 

 la réalisation de ses vœux les plus légitimes. Mais on ne doit 

 pas mettre sur le compte de l'aimable et puissant poète un 

 conflit causé par les prétentions d'un orgueil déraisonnable : 

 les œuvres de la maturité de Georges Sand, les plus belles 

 et les plus saines qui soient sorties de sa plume, les Mosaïstes 

 et Consuelo, par exemple, ne respirent point la discorde et 

 les passions haineuses : si l'on peut leur assigner une ten- 

 dance marquée, elle se trouve dans l'idée du progrès, tel que 

 le comprend ou du moins doit le comprendre le dix-neuvième 

 siècle, c'est-à-dire l'harmonie des tendances jusqu'ici dé- 

 chaînées les unes contre les autres, le libre usage du droit 

 «l'examen, où l'âme puise les convictions fortes et un respect 

 intelligent pour celles d'autrui, l'amour éclairé de l'art em- 

 bellissant la vie, sans l'absorber au détriment du devoir et 

 an courage intellectuel et moral qui entreprend et accomplit 

 les grandes choses, la vraie culture en un mot, avec ses sen- 

 timents*d'humanité et de tolérance, le plus précieux trésor 

 de notre civilisation avancée. Servir le progrès ainsi conçu, 

 c'est le vrai titre de gloire auquel la littérature et le roman 

 peuvent prétendre, et les œuvres mêmes qui doivent leur 

 naissance à d'autres impulsions ne vivent et ne revivront que 

 grâce à l'essor du talent qui a élevé leurs auteurs au senti- 

 ment de l'humanité. 



Dans cette faible et incomplète esquisse de la Poétique du 

 roman, j'ai cherché à définir les ressorts dont il dispose, à 

 faire comprendre son pouvoir, sans m'occuper du bon et du 

 mauvais usage qu'il en a fait. N'ayant en vue que de planter 

 les principaux jalons d'une théorie, je n'ai abordé qu'une 



