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face de la question littéraire, laissant de côté le développe- 

 ment, historique et les ramifications du genre, et empruntant 

 mes exemples justificatifs, non aux romanciers de nos jours, 

 mais aux classiques dès longtemps reconnus et consacrés par 

 l'estime générale. 



Dans ces limites, j'ai réussi peut-être à démontrer l'intérêt 

 de celte recherche de théorie, matière très-riche et presque 

 entièrement neuve. Quant au point de vue moral, il demande 

 encore à être approfondi, malgré la récente publication d'un 

 Mémoire couronné par l'Académie des Sciences morales de 

 l'Institut de France; cet ouvrage, dont l'auteur est M. Poitou, 

 juge à la cour d'Angers, est un véritable factum ou réquisi- 

 toire, écrit avec chaleur, mais inspiré par des vues étroites 

 et vulgaires, et qui ne sort guère du ton d"une polémique 

 acerbe, devant laquelle de nobles talents, entre autres celui 

 de Vigny, n'ont pu trouver grâce. Toutes distinctes qu'elles 

 soient de leur nature, la questin littéraire et la question mo- 

 rale sont étroitement liées, et le Mémoire de M. Poitou suffit 

 à prouver ce que la seconde perd à s'isoler de la première. 

 La Section de Littérature de l'Institut Genevois les avait réu- 

 nies dans le programme de son concours de prose pour cette 

 année, et les avait formulées en ces termes : 



«< La Poètiqne du Roman, ou le Roman et ses variétés an 

 point de vue de ïesthéliijue et de la morale. » 



Deux Mémoires nous ont été présentés; malheureusement, 

 un seul nous a été remis avant la clôture .du concours, l'autre 

 n'est arrivé qu'un mois après. Ce travail, qui n'était pas dé- 

 pourvu d'intérêt, avait souffert évidemment d'une rédaction 

 précipitée; et, quand même il se serait recommandé par un 

 mérite émincnt de pensée et de style, l'équité et la règle ne 

 nous permettaient pas de l'admettre à concourir. 



Le Mémoire dont j'ai à rendre compte porte cette épi- 

 graphe, tirée des lettres de Betlina Brentano : « L'œuvre 



