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 tique, une exposition franche et directe de la vérité est le 

 meilleur moyen de se faire comprendre et même d'opérer la 

 persuasion; Buffon et Rousseau ne l'ont guère dédaignée et 

 ne. s'en sont pas trop mal trouvés; elle n'exclut, chez eux, à 

 ce qu'il me semhle, ni la vraie chaleur, ni la beauté et l'élé- 

 gance des formes, ni même le piquant d'un tour ingénieux. 

 Il est une autre méthode, celle de Stem et de Jean Paul, par 

 exemple, qui amuse ou étonne l'esprit par ses écarts, par ses 

 bonds irréguliers, par l'adresse qu'elle déploie à cacher son 

 jeu, par la brusquerie et l'imprévu de ses mouvements en 

 avani et de ses reculades. Chez l'écrivain à qui elle est natu- 

 relle elle a beaucoup de grâce et d'agrément; mais lorsqu'elle 

 sent l'artifice, la recherche, elle est insupportable, surtout 

 dans le genre didactique. Celui qui s'en fait une étude court 

 le risque de négliger le fond pour la forme, et pour quelle 

 forme? Je voudrais savoir ce que gagne une dissertation de 

 littérature à se découper en chapitres ainsi conçus : 



Chap. II. La beauté, la femme et l'amour dans le roman . 



Chap. III. Halte où l'on devise sur le beau et le bien. — Union 

 de ces deux grands principes inséparables en toute œuvre 

 d'art, 



Chap. IV. On se remet en marche. Le roman de mœurs et la 

 comédie humaine, etc. 



Chap. VII. L'auteur en rerient à conclure que les femmes... 



Dans les développements même recherche et même bizar- 

 rerie : ce ton et cette allure dénotent une manière, et, ce qui 

 est fâcheux, une manière empruntée. Nous ne blâmons point 

 l'imitation comme procédé littéraire; loin de là! C'est <', 

 meilleure discipline pour qui veut se former un bon style. 

 Mais il faut du jugement dans le choix des modèles, sinon 

 l'imitation devient dangereuse. C'est aux styles classiques, 

 au mouvement et au coloris des grands maîtres qu'elle doit 

 s'attacher. Tel écrivain a conquis une célébrité méritée par 



