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être l,i seule portion de la Russie où la population n'ait pas de 

 caractère. Kl le n'a en elle! ni la lente bonhomie des Allemand s. 

 ni le laisser-aller artistique des l'elils-Russiens, ni la rude 

 beauté îles Moscovites. C'est quelque cause de terne, dV tracé. 

 qui inspire plus de pitié que d'intérêt, et qui porte l'empreinte 

 de l'esclavage et de la mort spirituelle : ou dirait d'une plante 

 rabougrie et privée de la bienfaisante lumière du soleil. 



le trouvais pourtant une certaine poésie dans la nudité de 

 ce paysage. Vers le soir, par exemple, quand la pluie cessait 

 un instant et que le vent éclaircis»ait le voile épais des 

 nuages, j'aimai.- a plonger mon regard à travers les espaces 

 sans bornes qui s'ouvraient devant moi. La terre, d'abord 

 séparée du ciel par un ruban d'un jaune pale, semblait s'en 

 rapprocher à mesure que s'efiaçaienl les dernières lueurs du 

 couchant. Peu à peu le ruban se rétrécissait jusqu'à ne plus 

 laisser voir qu'une ligne, et bientôt, la ligne elle-même dis- 

 paraissant, le ciel et la terre finissaient par se confondre dans 

 les brumes de l'horizon. Je distinguais à peine les objets 

 intermédiaires, tant ils présentaient peu de relief, tant leur 

 couleur s'harmpniail avec la demi-obscurité du crépuscule. Je 

 me sentais comme perdu au milieu d'une vaste solitude; je 

 me croyais en mer. car ces plaines sans fin ont quelque chose 

 qui rappelle les lointains de l'Océan. L'absence d'êtres vivants 

 autour île moi. le silence, le moelleux balancement de la voi- 

 ture augmentaient encore cette illusion de mes sens. Alors je 

 me laissais envahir par d'ineffables rêverie-, mon âme ne 

 rencontrait plus d'obstacles dans ses élans, et graduellement 

 j'arrivais à percevoir la notion de l'infini. 



Ce sentiment de l'infini, on l'éprouve aussi fortement dam 

 les pays de montagnes, en Suisse surtout, mais alors il agit sur 

 l'âme d'une autre manière. Les grandes Alpes ne sauraient 

 m'inspirer d'autre sentiment que celui de ma faiblesse et de 

 mon néant; elles pèsent sur moi, elles m'écrasent. Kn mou- 



