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tant la Gemmi, en franchissant la Handeck, j'ai besoin de 

 me souvenir de cette admirable pensée de Pascal, que 

 l'homme est un roseau, mais un roseau pensant, et que si 

 même l'univers l'écrasait, l'homme serait encore plus noble 

 que ce qui le tue. Mais sur mer ou au milieu des steppes de 

 la Russie, mon âme, au lieu d'être oppressée, se dilate outre 

 mesure, s'élance par delà les cieux visibles, et ne s'arrête 

 qu'aux barrières du monde invisible et infini. Oh! je vou- 

 drais pouvoir rendre par des mots ces voyages aériens de 

 ma pensée, ces visions mystérieuses qui doivent être le pé- 

 ristyle de cette autre vie dont le tombeau est l'entrée ! 



Faute de ces sublimes rêveries, le temps m'aurait semblé 

 long. Nous roulâmes huit jours et huit nuits sur cette route 

 uniforme. Chaque matin nous retrouvions, en nous ré- 

 veillant, le même paysage que la veille; une pluie fine et 

 froide qui nous prit au sortir de Varsovie nous accompagna 

 jusqu'à Saint-Pétersbourg. Les villages que nous traver- 

 sâmes nous parurent si sales et si misérables que nous 

 n'eûmes pas la moindre envie de nous y reposer. Le soir du 

 cinquième jour, cependant, vaincus par la fatigue, nous nous 

 étendîmes presque involontairement, après le thé, sur les 

 divans crasseux qui ornaient les deux chambres de la station 

 de poste. Chaudement ensevelis dans nos pelisses, nous trou- 

 vions une certaine jouissance à allonger nos membres para- 

 lysés. Peu à peu le sommeil nous gagna. J'ignore si je dor- 

 mis longtemps, mais je fus réveillé par une sensation 

 étrange; quelque chose se mouvait mystérieusement sur 

 moi et autour de moi; je crus entendre comme une armée 

 en marche dans les ténèbres. Je moucliai la chandelle dont 

 la mèche charbonnée avait deux pouces de hauteur, et je 

 l'approchai de moi. J'étais pris d'assaut par d'innombrables 

 légions d'insectes. C'étaient les multitudes de Xerxès, cava- 

 lerie et infanterie, de toutes formes et de toutes couleurs. 



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