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seuil ou dans la cour, où n'a jamais passé le balai, grouillent 

 dans la fange, au milieu des cochons et des oies, une fourmi- 

 lière d'enfants demi-nus et d'un blond crayeux. L'intérieur 

 forme quelquefois deux pièces, plus souvent une seule, au 

 centre de laquelle s'élève un énorme poêle en briques. Le 

 poêle, en lîussie, est la partie importante de la maison du 

 paysan. Il est construit comme un four et sert à plusieurs tins: 

 non seulement il chauffe, mais encore il supporte la toiture, et 

 il est assez vaste pour que la mère y fasse la cuisine et pour 

 que la famille entière trouve en hiver des lits sur le- espèces 

 de gradins qui l'entourent. Le mobilier se compose invaria- 

 blement d'un banc de bois courant le long des parois, d'une 

 table et de quelques grossiers ustensiles de cuisine, car le 

 paysan russe ne fait guère usage de lit. En hiver, il dort sur 

 le poêle; en été, il se contente de la terre battue qui remplace 

 le parquet. Il se passe d'armoire, par l'excellente raison qu'il 

 n'a rien à enfermer. Ou ne saurait croire combien les besoins 

 du paysan russe sont restreints et combien il a d'indifférence 

 pour ces mille brimborions que nos villageois civilisés regar- 

 dent comme de première nécessité. Tous ses vêtements sont 

 -ui sa personne. Les jours de fête, il sort d'un gros coffre 

 rouge qui gît en un coin, son petit chapeau plat et son caf- 

 tan de drap vert ou bleu; il peigne sa barbe, lisse ses cheveux 

 • •t graisse ses bottes. Voilà sa plus grande toilette, et, en vé- 

 rité, il n'est pas mal ainsi. Durant la semaine, on le voit 

 vaquer à ses travaux en pantalon de toile, bouffant et arrêté 

 au genou, et en chemise de couleur serrée à la taille, tombant 

 par-dessus le pantalon et figurant assez bien la tunique des 

 anciens, Ajoutons à cet inventaire la peau de mouton pour 

 l'hiver, et nous aurons toute la garde-robe du paysan russe. 

 Sa table est encore moins somptueuse que son mobilier et sa 

 toilette. Du sarrazin cuit à Teau, de rognon, du chou aigre, 

 du pain noir trempé dans de la petite bière, de temps en 



