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main sur le Dieu d'Israël, car il vous le proposerait au rabais. 

 La passion du lucre est pour beaucoup dans cette étonnante 

 activité, mais la passion des affaires balance, je crois, chez 

 lui, l'attrait de l'or. C'est dans la race, depuis Rothschild 

 jusqu'au plus infime de ses coreligionnaires. 



Le temps devenait de plus en plus affreux à mesure que 

 nous avancions vers Pétersbourg ; ce fut un véritable déluge 

 pendant les deux derniers jours du voyage. Rien de plus 

 triste que les environs de la ville de Pierre-le-Grand ; c'est 

 un pays pauvre, nu, désolé. Le sol n'est qu'un marais qui ne 

 porte aucun des beaux arbres de notre vieille Europe; les 

 animaux sont d'une race dégénérée et les hommes ne diffèr 

 rent guère de leur bétail. L'impression que me fit ce tableau 

 fut douloureuse. Je cherchai à me rendre compte des causes 

 qui avaient pu engager Pierre-le-Grand à bâtir sa capitale 

 dans une contrée aussi déshéritée, et je ne vis dans un sem- 

 blable dessein que le caprice d'un despote insouciant de la 

 vie de ses sujets et assez orgueilleux pour vouloir vaincre 

 les éléments. Le contraste était, pour moi, d'autant plus 

 grand que, tout récemment, j'avais joui du splendide spec- 

 tacle du golfe de Naples ; Vienne, Dresde, les bords du Rhin 

 que j'avais visités ensuite me semblaient encore un paradis 

 en comparaison de l'Ingrie. J'avais hâte d'arriver à Saint- 

 Pétersbourg, où j'espérais du moins retrouver une image du 

 monde vivant, et où je comptais endormir par le travail le 

 dégoût qui me prenait de cette contrée sans soleil et sans 

 végétation. Le soir du huitième jour, je fus réveillé par le 

 bruit des roues sur le pavé ; je mis la tête à la portière : nous 

 passions en ce moment sous l'arc-de-triomphe élevé par 

 l'empereur Alexandre à l'armée russe, lors de son retour 

 de Paris. Les rues que nous traversâmes étaient désertes, 

 interminables, mal éclairées. Enfin, au bout d'une demi- 

 heure de secousses sur le plus abominable pavé que j'aie 



