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des gens qui ont vu les faits ou qui même ont pris part aux 

 événements, que l'histoire future se ressentît (Je ces fâcheuses 

 préoccupations, il n'est, en général, que trop avéré qu'un 

 historien copie celui qui l'a précédé, sans beaucoup se sou- 

 cier de remonter à la source des choses et de contrôler les 

 divers récits. Notre siècle n'est pas précisément celui de la 

 patience el de la conscience. (Irâce à ce procédé, les cou- 

 leurs se confondent dans les tableaux, les nuances dispa- 

 raissent, et Ton finit par ne plus apercevoir les vrais person- 

 nages, ceux qui ont (Hé acteurs dans les événements de 

 l'histoire. 11 n'y a plus (pie des teintes de convention, et le 

 tribun populaire, qu'il s'appelle Rienzi. Mazaniello, Ro- 

 dolpbe Brun, Pierre Fatio ou Davel. parle absolument le 

 langage d'un démocrate de nos juin-. 



On doit donc s'estimer heureux, quand on ne veut pas se 

 payer de mots sonores et qu'on tient à retrouver les gens 

 dans le milieu où ils vivaient, de tomber sur des documents 

 originaux, écrite sans prétention, en vue du moment et nul- 

 lement pour la postérité. Les Mémoires privés, rédigés sim- 

 plement, sous forme d'éphémérides ou de correspondances 

 familières, ont toujours été fort recherchés, et leur crédit 

 monte encore de nos jours. Il existe dans les populations une 

 certaine moyenne, qui n'est pas plus la représentation de 

 l'élite ou de l'aristocratie d'un pays qu'elle n'est l'expression 

 des i hisses inférieures ou de la plèbe proprement dite. Ce 

 niveau bourgeois est. à vrai dire, ce qui donne le mieux l'idée 

 de la véritable civilisation, île la statistique morale el intel- 

 lectuelle d'un peuple. Quand il met la main sur quelque 

 narration émanant de cette catégorie de personnes, et tracée 

 sous l'impression de quelque événement saisissant, l'investi- 

 gateur des choses passées doit s'estimer très-heureux. Tout, 

 en effet, dans de tels documents, devient précieux, même les 

 préjugés, les préventions, et les haines de caste ou de parti. 



