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avaient donné un faux air; il l'a rectifié, et il est de mise par- 

 tout, jusqu'au chevet du lit du roi, où il a l'honneur de lire 

 quelquefois, ce qu'il fait mieux qu'un autre. S'il était prédi- 

 cateur ou un comédien, il surpasserait tout en l'un et l'autre 

 genre. C'est le savant de la cour. La duchesse de Bourgogne 

 est ravie de l'avoir à sa table, ou après son repas, pour l'in- 

 terroger sur plusieurs choses qu'elle ignore : c'est là qu'il 

 triomphe. * 



Certes, il y a dans ce portrait quelque chose qui rappelle 

 le siècle de La Rochefoucauld et de La Bruyère. Spanheim 

 n'a ni leur génie ni leur profondeur, mais il les suit de près. 

 Écoutons ce qu'il dit du maréchal de Noailles : « Sa dévotion 

 est sincère, mais il y entre bien autant de tempérament 

 que de conversion. Le choix des places au temple, les em- 

 portements contre les domestiques, et un peu d'orgueil, 

 gâtent les dehors de cette dévotion, qu'il ne sait pas mé- 

 nager, ni en courtisan, ni en homme simple, ce qui la fait 

 quelquefois paraître affectée, quoiqu'elle ne le soit nulle- 

 ment, à l'examiner de près. Tout dévot est difficile; celui-ci 

 l'est plus qu'un autre ; quiconque le satisfait peut satisfaire 

 tout le monde. Il est dur à payer, mais il paie. Sa conscience 

 le lui fait faire. Il est haineux, défaut ordinaire aux dévots, 

 et le plus souvent il hait sans examiner et sans raison. C'est 

 pure prévention. Le bonheur le ravit, le revers l'accable. Il 

 reçoit humainement quand il est serein: mais la moindre 

 chose étant capable de lui causer de l'altération, on est sou- 

 vent exposé à son caprice et à sa mauvaise humeur. Il a cela 

 de bon qu'il ne caresse pas son ennemi, au contraire, il 

 l'évite. Dans le premier mouvement il le desservirait, mais la 

 conscience et la raison prennent bientôt le dessus. Il adore 

 sa femme, qui est son maître. Il adore le prince qu'il aime, 

 qui l'accable de bienfaits, parce qu'il s'en voit adoré. Il a eu 

 de très-beaux commencements de sciences, mais il ne les 



