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LA RÉFORME. 



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On sait combien sont rares dans notre Suisse réformée les 

 monuments plastiques plus anciens que le seizième siècle. 

 La suppression du culte catholique et de ses pompes fut aussi 

 celle des images soit peintes, soit sculptées ; c'est le sens de 

 l'inscription qu'on lit encore dans la collégiale de Neuchâte) : 

 « L'idolâtrie fut abolie de céans par les bourgeois. » Cependant, 

 en dépit d'un zèle dont les traces ne se voient que trop aux 

 portails et sur les murs de nos églises, quelques rares et 

 curieux spécimens des arts du dessin et de la peinture avant 

 la Renaissance reviennent de temps en temps en lumière. 

 Ces monuments, exclusivement religieux, existaient en telle 

 profusion dans les temps qui suivirent immédiatement le 

 Moyen-Age, que le rigorisme le plus strict n'a pas pu tout 

 anéantir, malgré sa durée. On aurait tort, en effet, de croire 

 que cette destruction des peintures et des statues qui rem- 

 plissaient nos couvents et nos églises, fût uniquement l'af- 

 faire d'un moment, d'une fièvre bientôt calmée. On y revint 

 à plusieurs reprises, et ce qui avait échappé à un premier 

 destructeur fut enlevé par un second, qui agissait presque 

 toujours avec un caractère officiel. 



