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Estimons-nous donc heureux quand de rares débris des 

 âges anciens qui ont surnagé dans cette triple tempête 

 viennent échouer sur nos rives et nous rappeler un autre 

 culte, une autre organisation sociale, d'autres mœurs et 

 d'autres goûts, qui furent toute la vie de nos pères. 



Ce discours nous est suggéré par un ancien tableau votif, 

 provenant originairement d'une église de Genève (très-pro- 

 bablement de Saint-Pierre), qui vient de rentrer dans sa 

 ville natale après une émigration forcée de plus de trois 

 siècles chez nos voisins de Savoie. Cette peinture réunit à un 

 degré suffisant les deux mérites de la valeur intrinsèque 

 comme art et de l'intérêt historique. Les connaisseurs s'ac- 

 cordent avec les antiquaires pour la faire remonter à la se- 

 conde moitié du quinzième siècle. Déplus, elle est très-bien 

 conservée et n'a pas subi de restaurations dans les parties 

 capitales. 



Ce tableau est peint à l'encaustique, procédé que les 

 anciens connaissaient déjà et que la peinture à l'huile a rem- 

 placé; il couvre un épais panneau de cbêne de plus de huit 

 pieds de bauteur sur environ six de largeur Le bois est en- 

 duit d'une légère coucbe d'un plâtre très-fin, sur laquelle la 

 peinture a été appliquée. On peut voir en divers endroits que 

 l'artiste avait tracé très-légèrement son esquisse avec une 

 pointe avant de l'arrêter définitivement avec la couleur. On 

 remarque le même procédé chez plusieurs peintres italiens 

 du quinzième siècle et même dans les premiers tableaux de 

 Raphaël. Le style de notre tableau est celui des artistes qui 

 ont précédé immédiatement la Renaissance ; il est sec, mais 

 singulièrement expressif, surtout dans les ligures. Tout le 

 fond est revêtu d'une couche d'or, comme dans les peintures 

 byzantines et lés premières peintures italiennes. Les divers 

 compartiments qui occupent cette grande surface sont sé- 

 parés par des ornements sculptés en bois avec délicatesse, et 



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