HÉRALDIQUE SUISSE. 



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La scienœhérttidiqué, appelée .iussi vience du blason ou des 

 armoiries, est la connaissance des divers emblèmes que les 

 États, les familles ou les corporations nobles ont adoptés 

 héréditairement comme signas dislinolifs. On en a fait re- 

 monter l'origine à la création du monde, et André Favyn, 

 dans son Théâtre d'honneur et de rhrrakric. affirme que la 

 postérité de Setb emprunta des armoiries au règne végétal ou 

 animal, tandis que les enfants de Gain peignaient sur leurs 

 boucliers des instruments aratoires. Charles Segoing, dans 

 son Mercure armoriai, attribue l'invention du blason à Noë, 

 sortant de l'Arche. 



De pareilles rêveries iront besoin d'aucune réfutation. Loin 

 d'être contemporain des premiers âges, le blason n'était pas 

 même connu des anciens. Les signes que les soldats romains, 

 selon Végèce, peignaient, sur leurs écus, n'étaient pas Ira ad- 

 missibles. Ce fut seulement à la fin du Moyen-Age que la 

 féodalité imagina d'enjoliver par des décorations variées les 

 écus et les enseignes, afin d'otïrir des points de ralliement 

 aux troupes pendant la mêlée. Ces ligures constituèrent les 

 premiers éléments du blason. Elles n'étaient point hérédi- 

 taires, et Jean de Garlande, qui écrivait à la fin du onzième 

 siècle (vers l'an 1080), une description de Paris, nous apprend 

 que les marchands de boucliers vendaient aux chevaliers des 



