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sur lesquelles on a émis des volumes : F. E. R. T., et dont 

 aucun auteur n'a donné une interprétation bien satisfai- 

 sante. 



Les armoiries et leurs accessoires devinrent ainsi, avec le 

 temps, une science auxiliaire de l'histoire. Elles furent plus 

 qu'un simple objet de curiosité nobiliaire. Il est telle science 

 d'une utilité incontestable, celle de la numismatique ou des 

 monnaies, par exemple, qui, au Moyen-Age, serait totale- 

 ment perdue si la science du blason ne parvenait à l'illustrer. 

 Les armoiries des anciennes familles, des corporations mu- 

 nicipales ou religieuses, des tribus d'arts et métiers se trou- 

 •vent reproduites, notamment en Suisse, sur les monnaies, 

 1rs édifices publics, les vitraux des églises, des châteaux et, 

 en général, sur tous les monuments qui nous restent du 

 Moyen-Age. 



Reconnaître la famille ou la corporation à qui appartenait 

 tel ou tel blason est souvent le seul moyen qui reste à l'his- 

 torien et à l'archéologue pour connaître l'origine, la date, le 

 but, la destination de tel monument qui sans cela demeure- 

 rait inexpliqué. 



Ces indications suffisent pour justifier le soin avec lequel 

 on a recueilli en Suisse, dès les siècles précédents, les ar- 

 chives des villes, des États, des familles et des corpora- 

 tions. 



Rien que nous vivions à une époque très-peu favorable aux 

 prétentions nobiliaires, ces dernières années ont vu paraître 

 en Suisse plusieurs publications héraldiques, dont nous vou- 

 lons dire quelques mots. Leur apparition s'explique par ce 

 que nous avons exposé touchant l'utilité du blason pour 

 l'histoire, et aussi par l'importance que mettent les États et 

 les familles, en dépit des idées de nivellement, à sauver de 

 l'oubli ce qui se rattache à la mémoire des ancêtres, aussi 

 bien pour les peuples que pour les individus. 



