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 la stérilité ; partout elle est sombre et morne. Ici l'été dure 

 à peine six semaines, mais les tempêtes et les mauvais temps 

 régnent pendant neuf mois. L'automne est horrible et le 

 printemps ressemble à l'automne. De quelque côté que vous 

 portiez vos regards, vous ne rencontrez que de l'eau et des 

 pierres : ici des lacs longs et profonds baignent de leurs flots 

 des rochers de granit sur lesquels le vent berce avec bruit 

 des forêts de sapins; là gisent les gigantesques débris de 

 montagnes granitiques, renversées par des feux souterrains 

 ou par l'Océan débordé. 



Le printemps ne commence qu'avec le mois de mai. Alors 

 les neiges fondent rapidement, et, du haut des montagnes 

 où ils prennent naissance, les ruisseaux se précipitent, tu- 

 multueux et écumanls, dans les lacs, qui, à leur tour, par 

 des communications secrètes ou visibles, versent dans le 

 golfe de Bothnie l'abondant tribut des neiges accumulées 

 par un long hiver. Si le lac est tranquille, les rochers qui se 

 dressent en pyramides sur le rivage se dessinent alors en 

 bandes immenses sur le miroir des eaux. Au sommet de ces 

 rochers, les oiseaux de proie construisent leurs nids, et, 

 d'après l'antique tradition des Scandinaves, ils prédisent les 

 orages par leurs cris, pendant les sombres heures de la nuit. 

 Mais tout à coup le vent a souillé du .Nord, et le lac endormi 

 s'est réveillé comme d'un profond sommeil. Entendez-vous 

 avec quels rugissements sourds et prolongés il se biUe sur 

 les rochers de granit, qui semblent dédaigner, immobiles 

 depuis des siècles, les efforts de la tempête et la ragé des 

 flots. Les forèls voisines répètent la voix de l'orage et la na- 

 ture entière est bouleversée. Ce spectacle effrayant rappelle 

 la sombre mythologie des Scandinaves, qui représentaient 

 la divinité perpétuellement furieuse et prête à punir les fai- 

 bles humains. 



Les forêts de la Finlande sont impraticables; elles croissent 



