sur des rochers. Un silence éternel, une obscurité éternelle 

 y régnent. Les arbres abattus parles années ou par le souffle 

 des tempêtes obstruent la route du chasseur entreprenant. 

 Dans ces soliludes effrayantes et stériles, le voyageur n'entend 

 que les cris perçants des oiseaux de proie, les hurlements des 

 loups qui cherchent leurs victimes, le fracas que font les 

 rochers en tombant renversés par la main du temps, ou le 

 murmure des ruisseaux qui coulent avec la rapidité d'une 

 flèche dans leur lit de granit, surmontant tous les obstacles 

 et entraînant dans leur cours des cailloux et des arbres. 

 Mais autour de lui personne et aucun bruit humain. 



Voyez plus loin. Est-ce le feu du ciel ou l'infatigable main 

 du laboureur qui a incendié ces forêts de pins? Ces sapins 

 gisant sur le sol, arrachés des entrailles de la terre avec 

 leurs profondes racines, ces rochers noircis par le feu, cette 

 fumée qui s'élève en épais et noirs tourbillons de cet immense 

 foyer, tout cela offre un tableau tellement sauvage, tellement 

 sombre, que le voyageur frissonne involontairement et se 

 hâte de reposer ses regards, ou sur le lac voisin qui som- 

 meille majestueusement entre ses rives doucement inclinées, 

 ou sur une verte prairie dont les troupeaux paissent l'herbe 

 fraîche et touffue. 



Quel peuple a habité cette contrée dans l'antiquité ? Où 

 sont les signes de son existence? Le temps a tout effacé 

 sans doute, ou bien ces sauvages enfants des forêts ne se sont 

 signalés par aucun exploit, et l'histoire, qui raconte avec 

 complaisance les moindres événements des peuples orien- 

 taux et méridionaux, a gardé le silence sur les peuples du 

 Nord. Mais ils ont existé; fils austères et invincibles de la nature 

 primitive ou exilés de contrées plus heureuses, ils habitaient 

 ces cavernes, ils se nourrissaient du lait des bêtes sauvages, 

 ils n'avaient d'autres jouissances que leurs succès à la chasse 

 et le massacre de leurs ennemis, dans les crânes desquels 



