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Wer je aus der Ebene in die Alpen gereift ift, der 

 kennt die allmähliche Veränderung, welche ficli mit zu- 

 nehmender Höhe in der Pflanzenwelt abfpielt. An Stelle 

 der Getreide- und Kartoffeläcker treten faftige Graswiefen, 

 die nach oben vom Bergwald begrenzt werden. Ift man 

 in demfelben einige hundert Meter geftiegen, fo wird er 

 allmählich lichter und geht fchließlich in eine niedere 

 Vegetation von verkümmerten Bäumen oder Sträuchern 

 über, die fich zuletzt in den Alpwiefen und W^eiden ver- 

 liert. Mit diefen ift die Heimat der Alpenflora erreicht. 



Diefe Folge von verfchiedenen Pflanzenbeftänden 

 beobachtet man aber nicht nur in den Alpen Europas, 

 fondern in jedem Gebirge, das eine gewiffe Höhe er- 

 reicht, in den Anden Amerikas fo gut wie in den mäch- 

 tigen Gebirgen der afrikanifchen oder afiatifchen Tropen- 

 länder. Alle tragen von einer beftimmten Höhe an ihre 

 Alpenfloren, die überall durch den niederen gedrungenen 

 Wuchs und die Fülle der Blüten ausgezeichnet find. 



Durch die Tatfache endlich, daß man im hohen Norden 

 am Strande des Meeres diefelben Blumen pflücken kann 

 wie auf den Alpenpäffen, wird man zu der Auffafl'ung 

 gedrängt, daß die Alpenflora nicht ein Monopol unferer 

 europäifchen Alpen ift, fondern überall da vorkommt, 

 wo ähnliche klimatifche Bedingungen herrfchen. 



Den Einfluß derfelben auf die Pflanzenwelt zu er- 

 forfchen, bildet eine anziehende Aufgabe der Pflanzen- 

 phyfiologie, die gerade in den letzten Jahrzehnten 

 manche intereffante Tatfache aufgedeckt hat. Die Haupt- 

 refultate diefer Forfchungen wiU ich im Folgenden wieder- 

 zugeben verfuchen. 



