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die Eicheiistämine. Jahrzehnte lang hält es ihren Fuss fortwährend 

 in sum})figeni Nass gebadet und die Bäume widerstehen schliesslich 

 dieser endlosen Verschweniniung nicht; sie sterben ab. Lange noch 

 mögen sie mit entblätterten Kronen dastehen , aber endlich werden sie 

 morsch und der Wind bringt sie zu Falle; stürzend versinken sie in 

 dem Schwamm, der sie vernichtet hat; er wird ihr Grab und wächst 

 über sie hinweg, haushoch, bis sie verloren und vergessen sind. Hun- 

 derte von Jahren dauert dieser Vorgang, dann tritt vielleicht einmal 

 eine Änderung ein. Das Klima wird auf ein oder einige Jahrhunderte 

 trockener, der grosse Schwamm hat nicht mehr Wasser genug, um 

 sich vollgesogen zu erhalten, und er trocknet mehr oder weniger ein. 

 An seiner Oberfläche sammelt sich Staub, Torfpflanzen siedeln sich 

 auf ihr an, dann Heidekräuter und verwandte Gewächse. Diese machen 

 mit der Zeit aus dem lockereu Moosboden ein an der Oberfläche festes 

 Gelände, welches mit immer steigendem Gewicht auf seine Unterlage 

 drückt. Das Torfmoos setzt sich und sinkt zusammen. Dabei verliert 

 es immer mehr von seiner Schwammigkeit und so schafft sich allmälig 

 aus ihm ein flacher, solider Untergrund, auf dem erst Sträucher, dann 

 Bäume gedeihen. Das Werk des Körnchens liegt nun seinerseits unter 

 dem Boden und ist vergessen. Aber es ist darum noch nicht zu Ende. 

 Unter dem Einfluss der Zeit und des auf ihm lastenden Druckes ver- 

 wandelt sich das begrabene Moos in eine schwarze, massig feste Masse; 

 das ist der Stoff", den wir unter dem Namen Torf kennen. Derselbe 

 besitzt in hohem Grade die Eigenschaft, undurchlässig für Wasser zu 

 sein, und nachdem er vollständig ausgebildet ist, steht der neue Wald 

 wie der frühere auf einer Grundlage, aus der die Feuchtigkeit nicht 

 abziehen kann. Kommt also eine längere Periode grösserer Nässe, so 

 wird er sumpfig und wie sein Vorgänger, der Zufall bringt eine neue 

 Anpflanzung von Torfmoos hervor und der zweite Wald verfällt dem- 

 selben Schicksal wie der erste; auch er versinkt im Moossumpf. Ihm 

 kann ein dritter und ein vierter folgen, das Ende der Reihe ist nicht 

 abzusehen. Einmal in geschichtlicher Zeit ist das Versinken eines 

 Waldes im Torf beobachtet worden. Im Jahre 1651 fand Lord 

 C'romarty bei Lochburn in West-Ross (schottische Grafschaft) eine 

 Ebene, die voll abgestorbener Fichtenbäume stand. Füjifzehn Jahre 

 später traf er an derselben Stelle nicht mehr die stehenden Bäume, 

 sondern ein Polster von Torfmoos, welches so lief war, dass er bei 

 dem Versuch, dasselbe zu betreten, bis an die Achselhöhlen hineinsank. 

 Die Fichten waren darin verschwunden. In der grossen Mehrzahl der 



