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eine mikroskopische Grösse. Die kleinsten sinken noch unter ' ^ooo Linie, 

 die grössten erreichen kaum ^'20 Linie mit ihrem Durchmesser. Um 

 ein anschauliches Bild von der körperlichen Kleinheit dieser Gebilde 

 zu geben, hat Nügeli berechnet, dass in einem zweipfündigen Laib 

 Brot etwa 19 000 Millionen enthalten sind. In jedem Bissen, mit dem 

 wir unsern Hunger stillen, verschlingen wir etwa 50 jNIillionen Stärke- 

 köruer. Durch rohe Gewalt vollenden wir die schon durch die Hitze 

 des Backofens begonnene Vernichtung von zahllosen kleinen Organis- 

 men, und "wir üben, durch ein Gebot der Natur gezwungen, eine Zer- 

 störung, die wir sonst überall beklagen, wenn ein brutaler Eingriff' 

 mechanischer Kraft in Gebieten haust, welche durch organisierende 

 Thätigkeiten zu hoher Vollendung gediehen sind. Denn das Stärkekorn, 

 so winzig es ist, hat doch einen komplizierten Bau ; wir dürfen es nach 

 unsern jetzigen Kenntnissen einen zusammengesetzten Organismus mit 

 kunstvollem Gleichgewicht der in ihm waltenden Kräfte nennen. Das- 

 selbe besteht aus einem Kern im Innern, welcher von einer grössern 

 oder geringern Zahl von Schichten eines unlöslichen StoiTes überlagert 

 ist — ähnlich etwa wie in der Zwiebel die über einander liegenden 

 Schalen zuinnerst den Zwiebelkern umschliessen. Das Schichtenzentrura 

 liegt bald in dem mathematischen Mittelpunkt des Kornes, bald ist es 

 der Oberfläche genähert. Der Kern, d. h. die Masse, welche von der 

 innersten deutlichen Schicht umschlossen wird, ist meistens kugelig, zu- 

 weilen auch linsenförmig oder länglich. Die Stärkekörner sind also 

 verschieden in Gestalt, und ebenso in Grösse und in der inneren Struk- 

 tur. Dadurch wird es möglich, die verschiedenen Stärkemehlarten, 

 welche dem blossen Auge vollkommen gleich erscheinen, unter dem 

 Mikroskop mit Sicherheit und Leichtigkeit zu unterscheiden. Die Kar- 

 toffelstärke, die Weizenstärke, die verschiedenen Arrowrootarten lassen 

 sich auf den ersten Blick erkennen. Die Substanz der Stärkekörner 

 besteht aus über einander liegenden Schichten. Diese Schichten er- 

 reichen selten eine Dicke von ^'looo Linie; meistens sind sie bloss 

 ^,3000 Linie und noch weniger dick. (1 Pariser Linie =^ 2,256 Milli- 

 meter.) Auch die Zellmembranen der Pflanzen sind geschichtet; und 

 da dieselben samt den Stärkekörnern mehr als ^ji aller vegetabilisch- 

 organischen Substanz ausmachen, so spielt also die Schichtung in den 

 Elementargebilden des Pflanzenreichs eine bedeutende Rolle. Die Schich- 

 ten der Zellmembranen sind aber im Durchschnitt nocli beträchtlich 

 dünner als diejenigen der Stärkekörner. Oft werden sie erst deutlich, 

 wenn man die Substanz durch chemische Mittel auflockert, und es 



