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geheimnisses über die Entstehung der Arten und auch des ersten 

 Menschen noch jene scheue religiöse Ehrfurcht, die der Mensch 

 allen unerforschlichen Ursachen entgegenbringt. Selbst als die 

 deologie längst schon mit aller Sicherheit nachgewiesen hatte, 

 dass die Existenz unseres Planeten der Existenz seines mensch- 

 lichen Bewohners um viele Millionen Jahre vorausging, dachte 

 man sich die Entstehung der ersten Menschen noch als eine 

 plötzliche und wunderbare. Fix und fertig waren sie durch 

 göttliche Allmacht oder durch eine uns völlig unbekannte, ge- 

 heimnissvolle Naturkraft, welche nach langen Pausen nur am 

 Anfang einer neuen geologischen Schöpfungs-Epoche wirksam 

 eingriff, in das Dasein getreten. 



Höchst merkwürdig klingt bezüglich dieses grossen Räth- 

 sels eine Aeusserung Goethe's, die wir heute kaum mehr ohne 

 Lächeln lesen können, die aber sehr geeignet ist, die Kluft, 

 welche die damals herrschenden Ansichten von den gegenwär- 

 tigen scheidet, in ihrer vollen Tiefe zu erkennen. „Als die 

 Epoche der Menschwerdung eintrat — bemerkte Göthe in seiner 

 bekannten Unterhaltung mit dem Botaniker Martins — enstanden 

 die Menschen zu Dutzenden, ja zu Hunderten überall, wo der 

 Boden es zuliess und vielleicht auf den Höhen zuerst. Anzu- 

 nehmen, dass dies geschehen sei, halte ich für vernünftig ; doch 

 darüber nachzudenken, Avie dies geschehen, halte ich für ein 

 unnützes Geschäft, das wir denen überlassen wollen, die sich 

 gerne mit unauflösbaren Problemen beschäftigen." 



Sowie hier der Naturforscher Göthe sich äusserte, dachten 

 auch seine vorragensten Zeitgenossen, wie Cuvier, Humboldt, 

 Blumenbach, Leopold von Buch und die Mehrzahl ihrer Jüngern 

 Nachfolger. Die Entstehung des Menschen dünkte ihnen wie 

 den Philosophen ein „unauflösbares Problem" zu sein und selbst 

 nur eine annehmbare Hypothese darüber zu wagen, erschien 

 ihnen als unütze Zeitverschwendung, als ein Versuch, der den Ur- 

 heber selbst nur lächerlich machen würde. Dass der Mensch eben- 

 so, wie alle Typen der gegenwärtigen Schöpfung ein Produkt 

 allmähliger Entwicklung und Fortbildung aus altern, niedrigem 

 Säugethiertypen der Tertiär-Periode sein könne, an diesen ein- 

 fachen Gedanken hatte seit Lamark kein Forscher mehr gedacht, 

 obwohl sehr orthodoxe Zoologen, wie Schubert, Rudolf und An- 

 dreas Wagner u. s. w. nie bestritten hatten, das der Mensch in 

 somatischer Beziehung „ein Säugethier" sei. 



Allerdings hatte die Idee einer allmähligen Entwicklung 

 und Fortbildung der Organismen schon zuweilen im Alter- 

 thum, besonders aber seit dem vorigen Jahrhundert in den 

 Köpfen verschiedener geistreicher Forscher gespuckt, wie Kant, 

 Treviranus, Oken, und man hat einzelne Aeusserungen der- 



