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reni, purché non siano argille compatte, prospera 

 negli sciolti , freschi , e ricchi. Gitta radici numerose, 

 ma presso alla superficie tanto che a 6 — 8 anni non 

 si sono addentrate oltre cm. 15 — 20, in seguito al- 

 cune si profondano di più, non abbastanza però 

 per impedire che le piante vengano facilmente sdra- 

 dicate dai venti. La massa delle radici sta a quella 

 del legno come 12 : 88. Il tronco conserva lo stesso 

 portamento tanto isolato quanto nel folto, giacché 

 non sopportando, come tutte le essenze a coperto 

 leggero, ombra folta, lascia presto dei meriggi, onde 

 in una data estensione di terreno il numero delle 

 betule di 40 anni é appena la metà di quella dei 

 faggi che vi potrebbero esistere. La scorza che co- 

 stituisce il 12 — 18 per cento del legno, durante tutta 

 la vita della pianta, si mantiene in attivissima ve- 

 getazione , ed il parenchima se ne modifica sino a tar- 

 dissima età. Sebbene le foglie siano più numerose 

 che nel faggio, nondimeno per essere pendenti, e 

 inserte in modo da presentare il margine del lembo 

 all'azione del sole, danno un coperto leggerissimo, 

 si decompongono rapidamente, onde non impediscono 

 che la superficie del suolo si dissecchi. Fruttifica, 

 quand' è isolato, a 10 anni, nel folto, verso i 20. I 

 semi che cadono con le squame nascono solo 

 nella proporzione del 25 per cento, si conservano 

 difficilmente sino alla primavera successiva ; germo- 

 gliano dopo 2—3 settimane, le giovani piante cre- 

 scono presto , e verso 3 anni sono alte circa^cm.|[60. 

 Il legno é bianco , leggero , la grana né grossa né mi- 

 nuta , é omogenea ; consta di abbondante parenchima 

 legnoso, con vasi eguali molto grossi, isolati o aggrup- 

 pati in linee divergenti, uniformemente ripartiti e 



