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 no , e avvicinarci a quella specie di laguna , che da qui 

 vedete poco distante da noi. È dessa la così detta fiuma- 

 ra, cioè una grande estensione di quei fondi, parte silicei, 

 e parte melmosi e argillosi, sempre allagati per più mesi 

 dell'annata. Durante il verno le correnti dell'Ofanto inon- 

 dano le campagne adjacenti ; e quando le acque gonfie del 

 fiume s' innalzano in qualsiasi tempo ed escono preci- 

 pitosamente dal loro letto , allora guai , guai e lamenti a 

 tutti! E fondi, e terre, e carri , e covoni, e biche, e stra- 

 de , e animali, e pastori, e massari, tutto tutto è nel pe- 

 ricolo della perdizione. Povere piante e future raccolte ! 

 tutte sepolte nell'argilla o nella sabbia. Le acque così ac- 

 cavallate inondano estesissimi e lunghi tratti di terreno. 

 I soli alberi si trovano bene, perchè inorgogliscono col- 

 1' acqua e col terriccio copioso ; ma talvolta anche sono 

 sbarbicati, e trascinati o nelle adjacenze, o al mare. Nel Feb- 

 braro 1850, ahi ! quale sciagura.!, crollò il ponte che con- 

 giungeva Barletta alle Reali saline. Opera di parecchi se- 

 coli , al dire degli storici e degli eruditi. Non si trovò 

 una pietra di tutto il materiale caduto : tutto era inabis- 

 sato nella melma e nelle così dette lòpe o voragini Ofan- 

 tine. Si racconta che poche ore prima di crollare , erano 

 passati parecchi carri carichi di grano. Quale morte or- 

 renda avrebbe colpiti quei poveri che li conducevano , se 

 si fossero trovati sul ponte nel momento del suo crollo?.. 

 Ammiriamo, o Lettore, i tratti della Provvidenza, e fac- 

 ciamo senno!!! Vedete là gli avanzi delle sue fabbriche ? 

 Secondo gl'ingegneri di ponti e strade, erano alte sessanta- 

 quattro palmi a contare dal livello delle acque. Presente- 



