— 39 — 

 in sopra. Tutte due queste estese contrade sono aride , e 

 l'acqua più o meno salmastra s'incontra a moltissima pro- 

 fondità. Talvolta vi si trova qualche vena di acqua dolce, 

 che forma la fortuna e la ricchezza di quelle masserie che 

 la posseggono. E questo fatto mi sembra provenire facil- 

 mente dal perchè le acque sotterranee di quei luoghi (che 

 sono i più fortunali) scorrono per strati terrestri meno 

 carichi di sostanze saline. Avendo finora parlato della na- 

 tura de' terreni arabili e loro diversa profondità, non che 

 del sottosuolo nelle contrade le più elevate; è mestieri te- 

 nervi parola di quell'altro sottosuolo che si rinviene in 

 quasi tutti i terreni messi piuttosto in piano. Chiamasi co- 

 munemente crosta, come poc'anzi vi dissi, ed abbonda da 

 per ogni dove. Essa in sostanza non è che un carbonato 

 calcare alquanto impuro, perchè dà segni de' caratteri mar- 

 nosi, ed il suo colore è biancastro sporco. Ve n'ha degli 

 strati piuttosto friabili , che sono facili a cavarsi anche 

 colla zappa; e ve n'ha di quelli così duri, eh' è necessario 

 adoperare un forte piccone maneggiato da polso fermo. 

 Di tutti gli strali di crosta quelli i più duri si trovano 

 quasi in tutti i luòghi. La crosta rinviensi dopo lo strato 

 di terra arabile alla profondità di due palmi, poco più o 

 meno , secondo la conformazione geologica degli strati cal- 

 cari , e degli scarsi o copiosi depositi di terreno argilloso- 

 siliceo che le correnti parziali delle acque nei diversi luo- 

 ghi col tempo vi deposero. Si è nella crosta che si cavano 

 le formelle o fosse, che dir si vogliano, nelle quali si 

 piantano i novelli vigneti. In essa si abbarbicano potente- 

 mente le radici degli alberi fruttiferi e delle viti , le quali 



