Mlttheilangen der Schweizer, entomologisctien Gesellscbaft. 



Bd. 7. Heft 8.] Redigirt von Dr. Stierlin in Schaßlianien. [März 1887. 



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Lettre de M. Paul Berthoud, 



missionnaire à Valdézia au nord de la République de Transvaal, 



sur les 



moeurs des termites. 



Publiée par Aug. Forel. 



Mon ami M. Paul Berthoud, missionnaire au Transvaal, 

 dans le sud de l'Afrique, m'envoie un certain nombre de ter- 

 mites avec la lettre qui va suivre. Ces quelques lignes ren- 

 ferment tant de faits intéressants observés sans idée préconçue, 

 avec un esprit tout objectif et scientifique, que je prends la 

 liberté de les publier ici, ce que mon ami me pardonnera sans 

 doute. Il est intéressant de comparer les données de M. Ber- 

 thoud avec celles de Smeathman. M. Berthoud ne connaît 

 évidemment pas ce qui a déjà été écrit sur les moeurs des 

 termites. Or c'est précisément ce fait qui délivre ses observa- 

 tions de toute idée préconçue et leur donne une valeur particulère. 



Le gros termite brunâtre dont M. Berthoud parle à la fin 

 est évidemment le mâle fécond ou roi. 



Quant aux individus ailés, il est connu maintenant (Fritz 

 Müller etc.) qu'ils sont les uns mâles, les autres femelles, mais 

 que leurs organes génitaux sont encore rudimentaires et ne se 

 développent que lorsqu'ils deviennent roi et reine d'une termitière. 



Ajoutons enfin que les soldats et les ouvriers ne sont 

 point comme on l'a cru d'abord les larves des individus ailés, 

 mais sont des formes définitives qui ne se transforment plus, 

 qui demeurent aptères et dont les organes génitaux mâles ou 

 femelles demeurent rudimentaires. Ce sont donc de véritables 

 homologues des fourmis ouvrières. 



L'espèce dont M. Berthoud m'a envoyé plusieurs reines 

 et quelques autres individus a été déterminée par notre prési- 

 dent M. le Dr. StoU. C'est le Termes beUicosus Smeath- 

 man, la môme espèce que celle dont Smeathman a observé les 

 moeurs. 



Voici la lettre de M. Berthoud, après retranchement des 

 phrases qui me sont personnellement adressées. 



„Les nids des termites sont de solides constructions d'ar- 

 gile, si tenaces qu'un chariot chargé de soixante tonnes les 

 entame à peine en passant dessus. On n'y voit ordinairement 



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