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pas une ouverture extérieure, pas la moindre, et Ton dirait un 

 simple tas de boue, arrangé à la pelle, puis desséché. La 

 hauteur en varie beaucoup ; en général c'est un tumulus rond 

 d'un mètre au dessus du sol, avec une base de Im, 50 ou deux 

 mètres de diamètre. Mais ce nid s'étend assez profond dans 

 le sous-sol, jusqu'à Im, 50 au dessous du niveau moyen du ter- 

 rain. Ces dimensions de profondeur ne varient guère ; on les 

 retrouve partout les mêmes. Au contraire la figure du tumulns 

 est souvent diJBférente sans qu'on se rende compte des causes 

 des différences. Ainsi l'on voit des termitières en cônes plus 

 ou moins pointus, d'autres en pyramides irrégulières. J'en con- 

 nais une de deux mètres de haut qui me rappelle toujour le 

 Mont Cervin". 



„Au centre du nid se trouve la loge de la mère; c'est 

 une chambre carrée , d'environ un décimètre de côté , et dont 

 les angles sont arrondis; la hauteur en est très faible, un 

 centimètre et demi, juste l'épaisseur de l'abdomen de la mère. 

 De larges portes, d'environ un centimètre, y donnent accès de 

 tous les côtés et permettent aux nourricières d'apporter la 

 nourriture à la mère. On remarque de plus quatre ou cinq 

 petits trous aux deux planchers, dessus et dessous". 



„Le reste du nid est composé irrégulièrement d'une multi- 

 tude de galleries, de conduits et de chambres, dont les dimen- 

 sions sont très variables et atteignent jusqu'à un décimètre, 

 bien que souvent les conduits n'aient pas un centimètre de 

 vide. Si le terrain est rocailleux ou sablonneux, les termitières 

 y sont assez rares ; mais quand il est propice , c'est-à-dire ar- 

 gileux, les termitières se rapprochent et on les voit alors à 50 ou 

 100 mètres les unes des autres. 



Mais il ne faut pas oublier qu'il y a beaucoup d'espèces 

 de termites. Ainsi l'espèce la plus connue dans l'Etat libre de 

 l'Orange bâtit souvent ses nids à moins de 50 mètres les uns 

 des autres. Au contraire une autre espèce , qui fait des nids 

 de 4 à 5 mètres dans ce pays même, soit au bord de la zone 

 tropicale , peut laisser des lieues de terrain entre deux ; mais 

 c'est une espèce rare. Dans la région équatoriale , les choses 

 se passent encore différemment sans doute. Quoi qu'il en soit, 

 les termites qui travaillent dans un terrain propice font com- 

 muniquer leurs divers nids par une multitude de conduits sou- 

 terrains, en sorte que le sous-sol se trouve littéralement miné 

 par ces insectes". 



„Les chambres que j'ai mentionnées sont réparties un 

 peu partout dans la termitière. Sauf exception, elles n'ont pas 

 d'ouverture, de porte. Elles renferment toutes sortes d'indivi- 

 dus à divers degrés de développement ; mais dans chaque loge 



