THURMANN. — ESSAI D OROGRAPHIE JURASSIQUE. ""^ 



auquel nous sommes conduits forcément par l'absence de tout autre. Cela signifie-t-il 

 que la nature physique du phénomène nous soit connue, que nous prétendions l'élu- 

 cider, en rendre compte? Non, assurément. Il y a là un problème de paléap/ii/sique et 

 de paléocliimie fort au-dessus de nos forces. Nous voyons dans la nature actuelle se 

 produire sous nos yeux des phénomènes de retrait plus ou moins réguliers, plus ou 

 moins analogues à celui des diaclives, mais, à ma connaissance du moins, nulle paît 

 identique; c'est que nulle part non plus il ne nous est donné d'observer des conditions 

 pareilles. Rien de plus commun en f/éofjéiiie que des procédés qui nous paraissent 

 n'avoir plus leurs semblables en ce moment. 



Ainsi, en attendant mieux, voici comment nous nous représentons la naissance des 

 diaclives. A mesure qu'un système de couches succédait à un autre, et, le recouvrant 

 de son manteau plus ou moins puissant, le dérobait à l'action des phénomènes super- 

 ficiels, le premier étage inférieur devait, aussi lentement qu'on voudra le supposeï-, 

 voir augmenter sa température et tendre à réduction de volume, par évaporation 

 aqueuse et aussi peut-être par passage à l'état solide de plusieurs de ses éléments 

 fluides. Dès-lors commençait l'action du retrait dans une mesure relativement faible, 

 nécessairement limitée par suite de la couverture hermétique .supérieure, plus ou moins 

 régulière par suite des conditions d'homogénéité et s'exerçant dans les deux sens 

 horizontaux, les seuls où elle était libie de se produire par des solutions de continuité; 

 le phénomène ayant lieu sous une température croissant en raison directe de l'aug- 

 mentation de puissance des massifs recouvrants, mais ne pouvant cependant être fort 

 élevée, et le tout enfin se passant durant un état pélomorphique peu diminué par la 

 petite quantité possible d'évaporation, et sans atteindre nulle part la solidification 

 lilhomorphique de l'étoffe '. 



Quelque opinion que l'on conçoive de cette explication, et si même on en repoussait 

 tel ou tel détail dont nous ferions bon marché, nous n'en avons pas moins été forcé- 

 ment conduit par les faits à admettre qu'il // a dans la naissance du réseau diaclivaire 

 un phénomène de retrait, procédant successivement et par étages du bas eu haut dans 

 des niasses pélomorp/iiques. C'est ce que les sections suivantes de ce chapitre vont 

 confirmer de mille manières dans les détails. 



1. Nous verrons ailleurs iiiic la production des fissuies de rtirail n'exige nulleinenl ranlivdralion totale : e'e.sl, du 

 reste, ce qu'on peut constater journellenienl dans les plages vaseuses exondées se divisant par retrait. 



