46 ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES 



par M. 0. Schmidt, chez le Paramecium Bursaria, autre chose que le chagrin de 

 la cuticule. Mais il a bien décidément tort à cet égard, comme nous le verrons plus 

 loin. 



Le nom de cuticule doit être conservé aussi longtemps que nous ne connaissons 

 pas de structure proprement dite dans la pellicule qui enveloppe les infusoires. Cepen- 

 dant, il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'on vînt à reconnaître un jour que les cils 

 des infusoires sont implantés sur un véritable épithélium, bien qu'il ne faille pas con- 

 fondre ces cils avec les cils vibratiles des animaux supérieurs. En effet, les cils des 

 infusoires sont soumis à l'empire de la volonté, ce qui n'est jamais le cas chez les cils 

 vibratiles proprement dits. 



Il est possible, du reste, que nous ayons affaire ici, comme M. Cohn le supposait 

 déjà, à une simple sécrétion de la surface du corps. Cette idée paraît trouver un repré- 

 sentant dans M. Leydig. Ce savant décrit en effet', sous la cuticule de certains infu- 

 soires {Vorticella, EpistijHs, etc.), des granules arrondis, qui prennent des contours plus 

 décidés sous l'action de l'acide acétique et qui présentent tout-à-fait l'habitus de nu- 

 cléus cellulaires. Ces granules semblent être disposés avec une certaine régularité 

 dans une substance molle et transparente. Cette observation n'est pas dépour\'ue de 

 fondement, et quoiqu'il puisse paraître un peu prématuré de vouloir reconnaître dans 

 ces granules de vrais nucléus, il est permis d'en déduire du moins la possibilité de 

 l'existence d'une couche de fort petites cellules au-dessous de la cuticule. Celle-ci se- 

 rait alors, sans doute, sécrétée par ces cellules et se comporterait par conséquent, au 

 point de vue génétique, précisément comme les membranes de chitine. 



Certains infusoires sont munis d'une carapace. Parfois cette carapace est excessi- 

 vement molle, comme c'est le cas chez les Euplotes, où elle difflue aussi facilement 

 que le parenchyme du corps. Chez d'autres, par exemple chez certains Dystériens, 

 elle offre une consistance plus ferme. Nous ne pouvons dire si, dans ce dernier cas, 

 la carapace n'est qu'un épaississement de la cuticule, ou bien si elle est complètement 

 indépendante d'elle et la recouvre. Une carapace plus résistante encore que celle des 

 Dystériens est celle des Coleps, qui résiste souvent à une calcination énergique. 



1. Lehrbiich der Histologie, p. 16 et 123. 



