28 ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES 



SYSTEME DIGESTIF. 



C'est, comme nous l'avons vu, à Meyen' que remonte la première description un 

 peu exacte de l'appareil digestif chez les infusoires que M. Ehrenberg nommait et 

 nomme encore ses Polygastriques. Meyen décrit chez les gros infusoires un canal cylin- 

 drique (œsophage ou pharynx) qui part de la bouche et perce obliquement ce que cet 

 auteur nommait la membrane de l'animal, et qui est en réalité le parenchyme du 

 corps. Meyen constata déjà que la surface interne de l'extrémité inférieure de ce canal, 

 extrémité élargie en manière d'estomac, est tapissée de cils, bien qu'il ne pût s'assurer 

 que la partie située entre la bouche et cette espèce d'estomac fût aussi ciliée, comme 

 elle l'est en effet dans un giand nombre de genres. Il vit les particules étrangères 

 introduites dans l'intérieur descendre jusqu'à son extrémité inférieure, où elles s'agi- 

 tent en cercle avec une vitesse considérable. Peu à peu, il vit un bol alimentaire sphé- 

 rique se former à cette place ; ce bol fut précipité dans la cavité digestive, puis un autre 

 commença à se former, et ainsi de suite. 



C'était là un grand pas de fait. C'était reconnaître aux infusoires une cavité géné- 

 rale du corps, jouant en même temps le rôle de cavité digestive. Et, cependant, cette 

 description de la constitution anatomique des infusoires, bien supérieure à celle que 

 M. Dujardin publiait à la même époque, trouva dans le fait moins d'écho que celle- 

 ci. La théorie du sarcode fit son chemin, et n'est pas encore détrônée à l'heure 

 qu'il est. 



Cependant cette théorie n'a pas, en général, été adoptée sous sa forme première. 

 Elle a été modifiée en Allemagne, principalement par M. de Siebold', et c'est sous 

 cette nouvelle forme qu'elle a vu de nombreux adhérents se serrer autour d'elle. 

 M. de Siebold admet, comme Meyen, que les infusoires susceptibles de prendre de la 

 nourriture sont munis d'une bouche située à une place parfaitement déterminée, et 



i, Meyen, Inc. cit., p. 74. 



2. Vergleicbende Anatoniie, p. 14 — 18. 



