40 ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES 



parfois ils deviennent jusqu'à dix ou douze fois aussi longs que le coi ps, et même davan- 

 tage. L'animal reste immobile comme un corps sans vie, avec ses suçoirs étendus dans 

 toutes les directions, jusqu'à ce que quelque animalcule imprudent vienne se heurter 

 contre quelqu'un d'eux. Celui-ci, qui est muni d'une ventouse à son extrémité, s'at- 

 tache immédiatement à lui, se contracte et se raccourcit, tandis que les suçoirs voisins 

 s'empressent de venir à son aide et de se courber pour fixer la proie au moyen de 

 leurs ventouses. Alors commence l'œuvre de succion. Un ou deux suçoirs seulement 

 prennent en général part d'une manière active à cette opération, les autres ne servant 

 qu'à fixer la proie. Les suçoirs en fonction s'élargissent, et l'on voit les granules 

 contenus dans le corps de la proie passer rapidement de celui-ci dans le corps de 

 l'Acinétinien. 



C'est à cela que se réduit le pouvoir mystérieux attribué, par divers auteurs, aux 

 bras des Acinètes. On a souvent dit que les infusoires qui viennent se lieiirter contre 

 les prolongements filiformes de ces animalcules restent comme paralysés et ne tardent 

 pas à périr. Il sont, dans le fait la proie des Acinètes. 



Jusqu'ici nous n'avons pas réussi à voir d'ouverture anale chez les infusoires ap- 

 partenant à ce groupe. 



Il existe toute une catégorie d'infusoires auxquels, non seulement M. Dujardin, 

 mais encore la plus grande partie des auteurs récents, ont refusé l'existence d'une 

 bouche et la possibilité de prendre de la nourriture autrement que par imbibition. 

 M. de Siebold a réuni ces infusoires dans un ordre spécial sous le nom d'Astoma. Dès 

 l'abord, on est frappé par la circonstance que cet ordre renferme des animaux fort 

 différents les uns des autres, comme les Opalines d'une part, les Euglènes et les Pe- 

 ridinium d'autre part, c'est-à-dire des infusoires ciliés et des infusoires flagellés et 

 cilio-flagellés. C'est là, en effet, un ordre peu naturel. Que les Opalines, qui sont 

 réellement astomes, soient des infusoires ou peut-être des larves d'helminthes, c'est 

 ce que nous ne pouvons décider d'une manière parfaitement positive ; mais nous pou- 

 vons affirmer que leur place dans le système n'est pas à côté des infusoires flagellés. 



