ET LES RHIZOPODES. 45 



Spallanzani ' , le premier qui ait revendiqué à la vésicule contractile le rôle d'or- 

 gane respiratoire, ne s'est pas prononcé d'une manière bien claire sur le mécanisme 

 de la contraction. M. Dujardin s'exprime déjà d'une manière plus positive : « Que l'on 

 considère, dit-il, la multiplication des vacuoles dans les infusoires mourants, ou dans 

 des animaux simplement comprimés entre deux lames de verre et privés des moyens 

 de renouveler le liquide autour d'eux ; que l'on se rappelle leurs rapides contractions 

 et même leur complète disparition, qui ont frappé tous les observateurs; que l'on 

 songe enfin à la manière dont elles se soudent et se confondent plusieurs ensemble, et 

 l'on ne pourra s'empêclier de reconnaître des vésicules sans téguments ou des vacuoles 

 creusées spontanément près de la surface pour recevoir, à travers les pores du tégu- 

 ment, le liquide servant à la respiration. » Aux yeux de M. Dujardin, la vésicule con- 

 tractile se remplit donc d'un liquide aqueux contenant des gaz respirables, qui n'y 

 parvient point par des ouvertures déterminées, mais qui y arrive de toutes parts, en 

 pénétrant le parenchyme dans toutes les directions. C'est une circulation aqueuse dif- 

 fuse. 



La plupart des auteurs qui combattent l'existence d'une circulation sanguine chez 

 les infusoires s'écartent cependant aujourd'hui de la manière de voir de M. Dujardin : 

 ils admettent une communication directe de la vésicule contractile avec l'extérieur. Le 

 premier observateur qui ait mentionné une communication de ce genre est M. Oscar 

 Schmidt". Il admet que, cliez tous les infusoires, cet organe s'ouvre à l'extérieur, et, 

 en particulier, il décrit, chez la Btirsaria (Frontonia) leucas, une ouverture communi- 

 quant directement avec l'extérieur, et, chez les Vorticellines, un canal allant de la 

 vésicule s'ouvrir dans l'œsophage. M. Leuckart^ s'est joint à cette manière de voir, mais 

 par des raisons toutes théoriques. Nous n'avons jamais pu apercevoir le canal en ques- 

 tion, et M. Stein n'a pas été plus heureux^. Il est parfaitement vrai que, soit chez la 

 Frontonia leucas, soit chez un grand nombre d'autres infusoires, on voit à la surface 

 externe une ou plusieurs petites taches claires placées précisément au-dessus de la 



I. Op.phjs. ti. fr. t. I, |). -24K. 



i. Froricp's Nolizeii, 18i9, p. 6. — Vergl. Anal. p. -220. 



3. Leuckart, loc. cit., p. 115. 



•l. Steiu. loc. cil., p. ilo. 



