ET LES RBIZOPODES. 75 



particules étrangères dans la bouche. Les aliments sont donc, dans ce cas, conduits 

 dans la bouche par les cils, et ne sont pas saisis à l'aide des lèvres, comme dans le 

 cas précédent. Les infusoires à œsophage dilatable sont, en général, très-voraces et 

 avalent parfois des objets aussi gros et plus gros qu'eux-mêmes, tandis que les autres 

 ne se nourrissent que de particules relativement plus fines. 



Nous croyons que la distinction de ces deux catégories parmi les infusoires ciliés 

 est très-essentielle et donne lieu à deux groupes fort naturels. M. Lieberkiihn nous a 

 objecté, il est vrai, avoir vu un infusoire à œsophage dilatable, une Holophrya, entr'ou- 

 vrir la bouche et y faire pénétrer des particules étrangères à l'aide d'un tourbillon 

 produit par les cils de la surface. Mais ce n'est là qu'une exception apparente. L'Ho- 

 lophrya conserve toujours la faculté de saisir les objets étrangers avec les lèvres, et 

 c'est même là son mode habituel de prendre sa nourriture, faculté que ne possède 

 jamais une Vorticelline, ni un Colpodien. D'ailleurs, il subsiste toujours un critère 

 anatomique qui permet de distinguer les infusoires à œsophage dilatable des autres, 

 à savoir- l'absence de tout revêtement ciliaire de leur œsophage. Quiconque sera fami- 

 liarisé avec les infusoires en général reconnaîtra la bonté d'un caractère qui nous 

 permet de rapprocher les uns des autres les infusoires que nous réunissons dans nos 

 familles des Dystériens, Trachéliens et Colépiens. 



Nous ne justifierons pas ici l'établissement et la délimitation de chacune des familles 

 en particulier. C'est un point qui sera suffisamment traité dans la partie générale qui 

 précède la division de chaque famille en genres. — Disons seulement que la position 

 des Vorticellines en tête de toute la série des familles ne nous parait devoir être 

 contestée par- personne. Parmi tous les infusoires, les Vorticellines offrent la compli- 

 cation d'organisation la plus évidente. Les Oxytrichiens méritent également d'occuper 

 un des échelons les plus élevés, vu la complication de leurs organes locomoteurs, la 

 variété de leurs appendices. Pour ce qui concerne les autres familles, nous serions 

 embarrassés de fixer une échelle de subordination bien justifiable. Nous n'avons donc 

 déterminé l'ordre de ces familles que d'après celui des plus grandes affinités récipro- 

 ques, sans vouloir prétendre que la dernière famille, celle des Haltériens, doive oc- 

 cuper le dernier rang, au point de vue de l'organisation, plutôt que celle des Tintin- 

 nodiens ou des Buisariens. 



