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I" Famille. — VORTICEEiIilWA. 



Les Vorticellines forment une famille des plus naturelles, et nous avons déjà eu 

 l'occasion de voir qu'elle a été saisie dans ses giands traits p^r plusieurs des observa- 

 teurs qui se sont occupés jusqu'ici des infusoires. On les a réunies, il est vrai, souvent 

 avec divers animaux qui appartiennent à des familles très-différentes, et il est néces- 

 saire de bien purifier le groupe de tous ces éléments étrangers. Cette purification n'a 

 pas encore été faite d'une manière sufTisanle. Nous devons, il est vrai, à M. Stein des 

 renseignements précieux, publiés dans un ouvrage qu'on pourrait nommer à bon droit 

 une monographie très-soignée de la famille des Vorticellines. Mais M. Stein n'a fait que 

 les premiers pas sur cette voie, et il reste encore une moisson abondante pour le gla- 

 neur qui suit ses traces. Ce savant a montré que la famille des Ophrydines de M. Eh- 

 renberg ne pouvait subsister dans le système comme famille indépendante. Elle est, 

 en effet, formée par de véritables Vorticellines habitant un fourreau. Or, le fourreau 

 étant morphologiquement identique au pédoncule des Epistylis, par exemple, il est 

 évident que M. Stein a eu parfaitement raison de ne pas vouloir reconnaître, dans la 

 présence de ce fourreau, un caractère propre à justifier l'érection des Ophrydiens de 

 M. Ehrenberg en une famille particulière. M. Stein' exclut, en outre, les Stentors de 

 la famille des Vorticellines, et, en cela, il a parfaitement raison, puisque ces animaux 

 offrent une constitution très-différente de celle des vraies Vorticellines. Ils sont, en 

 effet, ciliés sur toute la surface de leur corps, tandis que les Vorticellines sont glabres; 

 la spirale formée par leurs cirrhes buccaux présente une direction inverse de celle de 

 ces dernières ; leur anus est, ainsi que M. Lachmann l'a découvert, placé sur le dos, 

 tandis que celui des Vorticellines est situé dans la même fosse où se trouve la bouche. 

 Toutes les Vorticellines sont, durant la période de locomotion, munies d'une cou- 

 ronne ciliaire postérieure, organe qui fait toujours défaut aux Stentors. Bref, les dif- 

 férences sont si nombreuses qu'il ne peut venir aujourd'hui à l'esprit de personne de 

 placer les Stentors dans la même famille que les Vorticelles. 



Les Trichodines, par contre, doivent bien rester dans la famille des Vorticellines, 



1. Loc. cil., |i. 9i. 



