ET LES RHIZOPODES. 79 



M. Stein a consacré une attention toute particulière à l'étude des Vorticellines, et 

 nous lui devons les meilleurs dessins qui aient été publiés sur ces animaux. Toutefois, 

 ce n'est que de M. Lachmann' que date la connaissance complète que nous possédons 

 aujourd'hui de leur structure, et si les quelques figures que ce dernier nous a données 

 sont plus imparfaites que celles de M. Stein, au point de vue de l'art et du port na- 

 turel, parce qu'elles ont en elles quelque chose d'un peu trop schématique, elles leur 

 sont bien supérieures au point de vue de l'exactitude théorique. 



Le type abstrait de la famille présente la structure suivante : le corps a la forme 

 d'une urne à parois plus ou moins épaisses, dont le bord est souvent un peu évasé, et 

 porte le nom de péristome, proposé par M. Stein. Ce péristome est en général épais 

 et il est susceptible de se contracter circulairement, à la manière d'un sphincter. En 

 se contractant, il rétrécit l'ouverture de l'urne, qu'il peut même fermer complètement. 

 — Lorsque le péristome est dilaté, l'ouverture de l'urne n'est point largement béante, 

 mais elle est fermée par une espèce de couvercle, auquel nous conservons le nom 

 d'organe vibralilc (VVirbelorgan), que lui a donné M. Stein. Ce couvercle a, du reste, 

 une forme conique ; la base du cône ferme l'ouverture de l'urne et son sommet pénètre 

 dans l'intérieur. M. Stein nomme la base du cône le disque (Scheibe), et la pointe coni- 

 que qui pénètre dans l'intérieur de l'urne le pédoncule (Stiel) de l'organe vibratile. Le 

 disque est susceptible de se mouvoir de haut en bas : il peut s'élever un peu au-dessus 

 du péristome et s'abaisser assez profondément dans l'intérieur de l'urne. Ces mouve- 

 ments s'opèrent grâce à la contractililé du pédoncule de l'organe vibratile. Le pédon- 

 cule ne se termine, du reste, point en une pointe aiguë dans l'intérieur de l'urne. C'est 

 dans le fait un cône tronqué, creux à l'intérieur, et ayant pour base le disque vibra- 

 tile. A partir de cette base, le cône descend, çn diminuant de diamètre, jusqu'à une 

 certaine profondeur dans l'intérieur de l'urne, puis ses parois se réfléchissent subite- 

 ment en dehors et vont se perdre dans les parois de l'urne. Il existe, par suite, entre 

 l'urne et l'organe vibratile, un sillon circulaire plus ou moins profond. C'est dans ce 

 sillon que se trouve l'entrée du vestibule, dont nous parlerons tout à l'heure (la bouche 

 de la plupart des auteurs). Si nous considérons la cuticule, nous la trouvons diver- 

 sement repliée, en conséquence de cette disposition de l'organe vibratile. Elle revêt, 



1. Mùller's Arcliiv. 1836. 



