ET LES RHIZOPODES. 



3' Genre. — Z T H A M N I U M. 



•101 



Les Zoothamnium se distinguent clairement des Carchesium, par la circonstance 

 qu'un muscle commun se ramifie dans toutes les branches de la famille, et que, par 

 suite, les différents individus d'une même famille sont plus ou moins solidaires les uns 

 des autres dans leur contraction. 



Nous adoptons dans toute son étendue le genre Zoothamnium tel qu'il a été ciicon- 

 scrit par M. Stein. M. Ehrenberg lui avait donné des caractères bien différents, en ne 

 différenciant les Zoothamnium des Carchesium que par la présence, sur les arbres 

 zoothamniens, de quelques individus beaucoup plus gros que les autres et possédant 

 une forme globuleuse, au lieu de la forme campanulaire ordinaire; ces individus de- 

 vaient être distribués, çà et là, à l'aisselle des bifurcations de l'arbre. Si nous nous en 

 tenions à cette définition de M. Ehrenberg, la plupart des espèces que nous allons 

 énumérer dans le genre Zoothamnium devraient être reléguées parmi les Carchesium. 

 C'est dire déjà que le caractère donné par M. Ehrenberg, bien qu'à notre avis insuffi- 

 sant ou mcommode pour caractériser un genre, a bien une valeur réelle. En effet, 

 M. Stein a tiès-décidément tort, lorsqu'il suppose que les gros individus, dont M. Eh- 

 renberg fait mention, n'appartiennent pas réellement à la famille sur laquelle on les 

 rencontre, mais que ce sont de gros individus, de la même espèce, provenant d'une fa- 

 mille plus ancienne, qui, après s'être détachés de leur souche première, sont venus 

 se fixer sur une famille plus jeune. Il existe sans aucun doute des Zoothamnium qui 

 présentent, dans une même famille, les deux formes d'individus décrites par M. Ehren- 

 berg. Nous n'avons, il est vrai, pas été assez heureux jusqu'ici pour rencontrer le 

 Zoothamnium Arhuscula, la seule espèce observée par M. Ehrenberg (car nous ne pou- 

 vons compter le soi-disant Z. nivemn d'Abyssinie, observé d'une manière si imparfaite, 

 que le dessin ne permet pas seulement de reconnaître une Vorticelhne) ; mais le Zoo- 

 Ihamnium alternans de la mer du Nord nous a présenté les deux catégories d'individus en 

 question. D'ailleurs, M. Dujardin lui-même, qui rejetait toutes les divisions génériques 

 établies par M. Ehrenberg chez les Vorticellines à pédoncule contractile, distingue 



