ET LES RHIZOPODES. 379 



clare avoir vu chez ces animaux une place claire qu'il a considérée comme la bouche. 

 Cette place claire n'est pas autre chose que la vésicule contractile. 



M. Ehrenberg et M. Stein ont donc été à deux doigts de la vérité, sans même l'en- 

 trevoir. Les Acinétiniens sont, on effet, bien réellement des animaux doués d'un grand 

 nombre de suçoirs sétiformes rétractiles. Les renflements en bouton qu'on voit à l'ex- 

 trémité de ces soi-disant soies, ne sont autre chose que des ventouses à l'aide desquelles 

 ils sucent leur proie. De là, l'explication toute simple du fait que V Halteria grandinella 

 reste si souvent suspendue aux rayons des Acinétiniens. Ses sauts imprudents et 

 brusques l'amènent plus fréquemment peut-être qu'aucun autre infusoire en contact 

 avec ces animalcules suceurs. De là, Texplication du fait également parfaitement bien 

 observé par M. Stein, qu'un Paramecium qui n'a pu se libérer d'une Podophrya at- 

 tachée à son corps par ses ventouses, finit par se ralentir, s'arrêter et périr. 



Lorsque quelque infusoire vient à rencontrer les suçoirs d'un Acinétinien, on voit 

 ces organes, auparavant en apparence si raides, se recourber avec une grande célérité 

 pour atteindre l'imprudent qui se hasarde dans leur voisinage. Cette manœuvre a-t-elle 

 réussi, l'animal raccourcit ses suçoirs de manière à amener la capture à une distance 

 peu considérable de son corps. Deux, trois ou quatre de ces suçoirs s'élargissent un 

 peu en diamètre, surtout dans les espèces à rayons très-fins, comme YAcineta mijs- 

 tacina, et l'on voit sans peine un courant s'établir au travers de ces tubes, de la proie 

 à l'animal suceur. Les granules passent directement et d'ordinaire assez rapidement 

 du corps de l'un dans celui de l'autre. Ces granules arrivés dans l'Acinétinien, con- 

 tinuent leur chemin, avec une rapidité assez notable, jusqu'à un point situé pro- 

 fondément dans le corps de l'animal. A partir de là, ils prennent part à la circulation 

 lente du liquide contenu dans la cavité du corps de l'Acinétinien. — L'opération de la 

 succion dure parfois plusieurs heures ; quelquefois aussi elle se termine plus tôt. On 

 voit alors l'infusoire, dont l'Acinétinien a fait la proie, devenir de plus en plus inca- 

 pable de mouvement ; la vésicule contractile présente des pulsations de plus en plus 

 rares ; enfin, l'animal meurt, ses téguments s'affaissent et l'Acinétinien n'a plus, entre 

 ses suçoirs, qu'une masse informe. Il abandonne alors la proie, étend de nouveau 

 ses suçoirs au^loin et attend paisiblement qu'un autre infusoire veuille bien venir lui 

 servir de pâture. 



