ET LES RHIZOPODES. 421 



conservés dans les tests fossiles. Cette coquille à structure si incroyablement compli- 

 quée serait sécrétée par une masse de gelée informe et à peine organisée? C'est, ce 

 nous semble, une absurdité. L'animal qui sécrète le test calcaire d'une Polystomella 

 ou l'élégante charpente siliceuse d'une Podocyrtis, ne peut pas être une masse de sar- 

 code. L'existence même de ces tests si compliqués nous enseigne que lorsque nous ne 

 savons rien reconnaître en fait d'organisation dans les parties molles de l'animal, nous 

 ne devons en accuser que notre méthode et nos moyens d'observation. Oii en serait 

 l'anatomie microscopique du système nerveux central sans l'acide chromique et les 

 autres agents analogues? Le sarcode des Rhizopodes n'a pas encore trouvé son acide 

 chromique. 



M. Dujardin a classé les éponges parmi les Rhizopodes. M. Carter et d'autres ont 

 imité son exemple. Les parties molles de ces êtres devaient être parfaitement sembla- 

 bles aux Amœba ; elles devaient n'offrir aucune structure appréciable, aucune organi- 

 sation reconnaissable. C'était du sarcode dans sa plus pure essence, de la gelée primor- 

 diale {l'Urschleim des philosophes de la nature). Aujourd'hui, il en est bien autrement. 

 Grâce aux recherches soigneuses et approfondies de M. Lieberkiihn, nous savons que 

 les parties molles des éponges sont un tissu formé par des cellules nucléées, qu'elles 

 sont munies d'organes générateurs (des œufs et des capsules dans lesquelles se forment 

 des zoospermes) et d'un appareil digestif assez compliqué : elles ont des ouvertures 

 d'ingestion en nom'ore plus ou moins considérable, des cônes d'égestion ciliés à l'inté- 

 rieur, un système de canaux parcourant foute la substance du corps, etc. En un mot, 

 M. Lieberkiihn nous a fait connaître chez les éponges une structure si compliquée, que 

 ce serait ridicule de chercher encore chez elles les caractères de la nature rhizo- 

 podique, tels qu'ils ont été conçus par M. Dujardin. Nous devons, par conséquent, 

 écarter complètement les éponges du groupe des Rhizopodes. Mais cette séparation 

 pourra-t-elle se maintenir à l'avenir? C'est fort douteux. Qui sait si les autres Rhizo- 

 podes mieux connus ne nous dévoileront pas un jour une organisation qui nous forcera 

 à en faire autre chose que des Rhizopodes dans le sens actuel. Cela nous paraît pro- 

 bable. Les ThalassicoUes, en particulier, avec leur charpente de spicules, font toujours 

 penser inslinctivement aux Spongilles et aux Halichondries. On reconnaîtra peut-être 

 un jour qu'elles sont unies à ces animaux par des liens autres que ceux d'une affinité 



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