430 ÉTUDES SUR LES INFUSOIRES 



S'il nous prenait fantaisie de nommer le foie, par exemple, un nucléus, nous pour- 

 rions tout aussi bien rabaisser l'homme au rang de simple cellule, ayant une mem- 

 brane (la peau), un contenu et un nucléus. Si, au lieu de la malencontreuse désignation 

 de nucléus, on eût employé habituellement dans la science des Infusoires et des Rhi- 

 zopodes le nom d'embryogène ou celui de glande sexuelle, il est probable que M. Auer- 

 bach ne se serait pas converti à la théorie cellulaire. Nous avons déjà démontré que le 

 contenu de la soi-disant cellule n'est point aussi homogène que M. Aucrbach le pense, 

 que la zone périphérique se compose de ce qu'on est convenu d'appeler du sarcode, et 

 que la zone centrale est une cavité remplie de liquide. La vésicule contractile est un or- 

 gane bien embarrassant à loger dans une simple cellule, surtout si, comme cela est pos- 

 sible, elle est en communication avec un système vasculaire. Les scrupules que M. Auer- 

 bach exprimait dans l'origine, à propos des cellules mangeantes, rampantes, douées 

 de sentiment et de volonté, nous les avons toujours en présence des Amœba. Nous 

 nous contentons de penser que notre connaissance de ces animaux est aussi imparfaite 

 que celle que nous aurions de l'homme, lorsque nous ne connaîtrions de son intérieur 

 que le foie, le canal digestif et le cœur. 



Quant à la question de la membrane des Amœba, il est certain que M. Auerbach a 

 parfaitement raison dans la description de \' Amœba bilimbosa, chez laquelle on aper- 

 çoit une couche extrêmement épaisse, distincte du reste du parenchyme. Nous n'avons 

 cependant pas pu nous assurer que les autres Amœba soient bien réellement munies 

 d'une membrane enveloppante. Dès l'abord nous devons dire que noiis n'avons aucune 

 idée de l'organisation histologique du parenchyme du corps. A l'aide de nos moyens 

 d'observation actuels, nous ne pouvons pas reconnaître de membrane externe distincte. 

 Nous croyons donner une idée plus exacte du véritable état de cho.ses en disant que le 

 parenchyme du corps des Amœba paraît augmenter de densité vers la périphérie. Sa 

 surface est par suite formée par une couche plus dense. Si celte couche venait à se sé- 

 parer par une démarcation tranchée du reste du parenchyme, ce serait la membrane 

 de M. Auerbach ; mais il nous semble plutôt qu'elle se continue, perdant insensi- 

 blement de sa densité, dans ce parenchyme lui-même, et qu'il n'est pas possible 

 de dire où la couche plus dense finit et où le parenchyme proprement dit com- 

 mence. 



