z^a DE l'effet du mouvement d'un 



tangentes de ces trois courbes à ces trois points respectî- 

 vemeat. 



§. 9. Avant de considérer le dernier cas dont je dois 

 m'occuper , qui est tiussi le cas réel de Texpérience ( §. i.) ; 

 je commencerai par limiter ce cas à l'aide d'une nouvelle 

 hypothèse , ajoutée à celle dont j'ai constamment usé jus- 

 qu'ici (§. 2). Dans tout ce qui précède , j'ai employé un 

 mot (la réfractionnelle) pour désigner la trajectoire du 

 rayon daiis la plage d'attraction , qui laisse dans la plus 

 grande indétermination la nature de cette courbe , et par 

 conséquent celle de la force dont elle dépend. Je vais 

 maintenant user d'une détermination qui circonscrira 

 beaucoup le champ de nos recherches : 



Hypothèse. Je suppose que , dà7is toute la plage d'at- 

 traction , cette force est la même; qu'elle ne varie point 

 par la distance. 



Je n'entreprends pas de justifier cette hypothèse , que 

 j'emploie pour éviter une difficulté, et que j'abandonnerai 

 finalement. Cependant je dois faire remarquer, i.° qu'elle 

 se trouve comprise dans la démonstration sur laquelle se 

 fonde la loi de réfi'action, à laquelle j'ai renvoyé ci-dessus 

 (§§. 4 et 6) ; 2..° qu'il n'est peut-être pas absurde de sup- 

 poser que les forces de la nature de celles qui agissent 

 sur la lumière sont peu variables dans de très-petits es- 

 paces , à peu près comme la pesanteur peut être sup- 

 posée constante près de la terre à des distances peu dif- 

 férentes. 



§. 10. Soit une particule émergente , douée d'une vitesse 

 propre absolue. Si , au moment où elle quitte le plai> 



