sua LA CHUTE DES FEUILLES. 121 



parce que le bouton qui naît à leur aisselle , et qui 

 grossit considérablement en automne , écartoit insensi- 

 blement le pétiole de sa tige, et l'obligeoit enfin à s'en 

 séparer ; les autres ont imaginé que cette chute prove- 

 noit d'une maladie de la feuille occasionnée par l'a- 

 bondance des sucs qu'elle recevoit en automne , et la 

 diminution de sa transpiration insensible , ou bien enfin 

 ils ont attribué ce phénomène, à la différence de l'ac- 

 croissement entre la circonférence de la tige et le pétiole 

 de la feuille ; différence dont l'effet étoit de rompre les 

 fibres qui attachoient la tige au pétiole de la feuille. 



Mais aucune de ces trois explications ne me paroîl 

 suffisante. D'abord, quant à la première, il est évident 

 h la simple inspection, qu'elle ne sauroit être admise. 

 Cette pression du bouton , qui à la manière d'un coin , 

 devroit détacher le pétiole de sa tige , ne s'opère presque 

 jamais de la manière dont il faudroit la concevoir, et ce- 

 pendant elle devroit être générale , pour répondre à 

 un effet aussi constant que celui dont il est question- 

 Les feuilles qui n'ont pas de boutons visibles à leur 

 aisselle, ou qui n'en n'ont que de très-petits, tombent 

 aussi promptement que les autres ; et dans les feuilles 

 composées, les folioles aux aisselles desquelles il n'y a 

 jamais de boutons, se séparent souvent du pétiole prin- 

 cipal , avant que celui-ci se détache lui-même de sa 

 tige. 



11 existe cependant un seul cas dans lequel la pres- 

 sion du bouton est, sinon là cause principale, du moins 

 la cause secondaire de la chute de la feuille ; c'est lorsque 



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