126 SUR LA CHUTE DES FEUILLES. 



originaire du pétiole avec les tiges , les feuilles ne t<Mn- 

 bent- elles pas aussitôt qu'elles sont nées, et pourquoi 

 au conti'aire, ces mêmes feuilles qui pendant tout l'été 

 ont été si intimement unies à leur tige, s'en détachent- 

 elles d'elles - mêmes aux approches de l'hiver ? 



La raison de ce fait n'est pas difficile à rendre. Elle 

 tient à deux circonstances principales: 



La i"., c'est qu'il existe, comme nous l'avons dit, 

 entre la tige et le pétiole une substance, qui les unit 

 et que les botanistes connoissent sous le nom de pa- 

 renchyme. Tant que ce parenchyme est imprégné de 

 sucs végétatifs et remplit ses fonctions vitales , l'adhé- 

 rence se maintient et la rupture qu'on tenteroit ne se- 

 roit qu'une déchirure, mais lorsque l'automne arrive, 

 ce parenchyme interposé se dessèche ou s'altère et il 

 cesse d'être continu avec celui de la tige, comme on peut 

 en voir des exemples dans plusieurs plantes et en par- 

 ticulier dans la vigne lorsqu'elle se dépouille de ses 

 feuilles. 



. La 2*. , c'est que les fibres qui enveloppent les vais- 

 seaux dans la tige ou les rameaux , ne sont pas de 

 la même nature que celles qui pénètrent dans les pé^ 

 tioles. A l'époque du premier développement, c'est-à- 

 dire au printemps, la différence n'est pas sensible, 

 mais en automne les premières se sont endurcies , tandis 

 que les autres sont restées herbacées ; les premières con- 

 tinuent à vivre, tandis que les autres meurent; et par- 

 conséquent il doit y avoir entre elles une séparation na- 

 turelle. De plus, la tige et les rameaux augmentent de 

 diamètre , tandis que le pétiole au contraire se con- 



