SUR LA. CHUTE DES FEUILLES. 137 



tracte en se desséchant. Cette nouvelle circonstance fa- 

 vorise encore la séparation , et enfin la rupture devient 

 complète. Mais il faut bien se rappeler que cette dif-' 

 férence d'accroissement entre la tige et le pétiole , n'est 

 pas la cause première de la chute des feuilles , elle n'en 

 est qu'une des circonstances accessoires. La vraie et 

 l'unique cause, est la solution de continuité, et cette 

 solution de continuité dépend primitivement de la dif- 

 férence dans l'organisation. Jamais , sans cette différence, 

 les feuilles ne se seroient séparées de leur tige d'une 

 manière si générale et si uniforme. Elles auroient été au 

 contraire tirnillées de tous les côtés , elles se seroient 

 rompues irrégulièrement comme les pédoncules d'un 

 grand noinbre de fruits , et l'aspect d'un arbre dépouillé 

 de ses feuilles auroit présenté des rameaux chargés des 

 vestiges inutiles de leurs anciens pétioles , et une espèce 

 de désordre qui ne se trouve jamais dans les ouvrages 

 de la nature. 



En examinant de plus près encore le phénomène , au 

 moment où il se passe, c'est-à-dire à 1 époque de la chute 

 des feuilles , on voit qu'il est encore favorisé par la tor- 

 sion du pédoncule. Cette torsion, qui tend à rompre la pe- 

 tite adhésion qui peut exister encore entre le pétiole et la 

 tige, s'observe très -bien sur les feuilles qui sont près de 

 tomber, et surtout sur celles qui couvrent déjà la terre. 

 Je l'ai vue avec évidence sur celles du saule, du cerisier, 

 du pommier, du pêcher, et de plusieurs autres arbres, mais 

 je n'ai pas observé dans quel sens elle avait heu , et si elle 

 ne variait pas de direction dans les feuilles qui n'apparte- 

 naient pas à la mêjne espèce ou plutôt au même genre. Cet 



