SUR LA CHUTE DES FEUILLES, 1 29 



dans les feuilles simples. Elle présente , au contraire , beau- 

 coup d'irrégularités dans la même plante , quelquefois la 

 feuille entière se sépare de la tige , et les folioles restent 

 adhérentes ; quelquefois ce sont des portions du pétiole 

 commun qui se rompent, souvent ce sont les folioles, et 

 jamais, comme on le comprend aisément, cette rupture dé- 

 terminée par le simple dessèchement du parenchyme , 

 n'est aussi nette et aussi tranchée que les autres ; on y 

 'retrouve, au contraire, de nombreuses bavures et des traces 

 plus ou moins distinctes de ce même parenchyme désor- 

 ganisé qui reste adhérent. 



Il n'est pas difficile d'accorder ce que nous avons dit 

 jusqu'à présent avec les divers phénomènes que présente 

 la chute des feuilles; puisque la rupture du pétiole dé- 

 pend d'une organisation primitive , et qu'elle est déter- 

 minée par l'accroissement de la tige , on comprend d'abord 

 comment les rameaux de l'année commençant à s'endurcir 

 par leur base , les feuilles inférieures doivent se détacher 

 avant celles du sonmiet , comme cela arrive en effet dans 

 tous les arbres. On explique de même aisément pourquoi 

 les feuilles tombent dans les pays chauds , ainsi que dans 

 les pays froids , dans les serres , comme en plein air : la 

 chaleur, qui tend à favoriser l'accroissement de la tige , 

 doit avancer plutôt que retarder le moment de la sépa- 

 ration des feuilles ; et plus l'on approche des climats méri- 

 dionaux, plus la défoliation doit être hâtive. Les gelées 

 qui , en altérant l'organisation du pétiole , nuisent à son 

 adhérence , accéléreront de même la chute des feuilles , et 

 c'est pourquoi dans ce cas particulier elles tombent lors- 



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