SUR LA THUTE BES FEUILLES. l3l 



feuilles qu'au bout de quelques années. On y découvre 

 aussi des modes particuliers de séparation ; dans la ronce, 

 par exemple , le lieu destiné à la rupture est d'une con- 

 sistance beaucoup plus molle que tout le reste , dans l'o- 

 ranger, les feuilles ont un étranglement qui leur est propre. 

 Mais, en admettant ces considérations et d'autres du même 

 genre, on trouvera finalement que la défoliation de ces ar- 

 bres dépend de la même cause que nous avons assignée , 

 c'est-à-dire d'une solution de continuité organique entre 

 les vaisseaux et les libres des tiges , et les vaisseaux et les 

 fibres des pétioles. 



J ajoutei^ai en terminant cette explication que l'anneau 

 circulaire , ou l'étranglement qui se trouve à la base du 

 pétiole, et qui est commun à tous les arbres, ne s'aperçoit 

 point dans les plantes annuelles et dans toutes celles qui 

 quoique vivaces sont destinées à périr chaque année jus- 

 qu'à la racine. J ai souvent observé de pareilles plantes , 

 et je n'ai jamais rien vu qui ressemblât à un anneau : 

 elles ont leurs tiges intimement unies à leurs feuilles , et 

 formant avec elles un seul tout qui subsiste jusqu'à la 

 fin. Il y a plus , lorsqu'on tente de séparer ces feuilles de 

 leurs tiges, bien loin d'obtenir cette rupture tranchée qui 

 est propre aux arbres, on déchire irrégulièrement les fibres 

 et les vaisseaux , et l'on forme ce qu on peut appeler une 

 vraie plaie. 



La raison de cette différence d'organisation se présen te 

 d'elle-même, et vient de la sagesse de l'Auteur de la nature. 

 Les arbres, qui dévoient toutes les années renouveler leurs 

 feuilles , avoient besoin pour s'en dépouiller d'un moyen 



