l38 SUR LA CONTRÉE BASALTIQUE DES DÉPARTEMENS 



pas recourir! Je n'avois rapporté de ce pays que des con- 

 jectareti vagues sur la liaison prcsumaljle entre les phé- 

 nomènes volcaniques proprement dits et ceux Ae?, forma- 

 tions basaltiques : je n'avois point au l'AuAergne ni le 

 Vivarais, où ces phénomènes sont rapprocliés ; et jentre- 

 voyois la perspective de trouver le long du Rhin des oc- 

 casions de les observer , si le temps que je devois donner 

 à l'objet principal de ma mission (fort étrangère à l'his- 

 toire naturelle) poavoit me le permettre. 



Je n'oubliai point , en partant , les deux fidèles com- 

 pagnons de toutes mes coui'ses , mon baromètre portatif 

 et mon marteau. J'avois déjà pris avec moi le premier de 

 ces instrumens dans une tournée du même genre , mais 

 dans un pays ditférent, faite Tannée précédente. Je l'avois 

 observé à chaque poste , çf j'avois nivelé ainsi ma route 

 d une manière assez exacte ; parce que dans le court inter- 

 valle de temps qui sépare un relai du suivant, il y a peu 

 de probabiUté que la hauteur absolue du baromètre chan- 

 gera ; et on obtient alors la hauteur relative , aux deux 

 stations, par deux observations successives d'un même 

 instrument , presqu'avec autant de certitude que si l'on 

 avoit des observations faites simidtanément à chacune 

 de ces deux stations. Cette observation n'entraîne aucune 

 perte de temps ; celui qu'on emploie nécessairement à re- 

 layer est plus que suffisant pour opérer ; la nuit n'y met 

 pas même d'obstacle , on observe facilement à l'aide d une 

 lanterne; et il est toujours satisfaisant, et souvent très- 

 utile de retrouver les hauteurs, soit relatives , soit abso- 

 lues , des endroits par lesquels on a passé. Si, comme j'en 



