l48 SUR LA CONTRÉE BASALTIQUE DES DÉPARTEMENS 



petits craters ; mais là main de l'homme y est d'ailleurs 

 trop évidente pour qu'on puisse s'y tromper. Sur quel- 

 ques-uns de ces entonnoirs sont établis des tours des- 

 tinés à monter les meules , du fond des galeries souter^- 

 raines jusques au-dehors , où on les voit appuyées les unes 

 contre les autres par centaines. Les plus grandes ont dix- 

 sept pouces d'épaisseur, et les plus petites un pied. Oa 

 nomme les premières jungfer, les autres rrolf. Il y a , 

 sur le teriàtoire de Niedermendig , neuf de ces carrières 

 actuellement en exploitation. Ces travaux étoient, dit-on, 

 en activité déjà au quatorzième siècle. 



La lave basaltique poreuse qu'on exploite dans ces car- 

 rières est ensevelie sous des bancs très - épais de terrain 

 d'alluvion , sous lesquels ou a lieu de s'étonner que son 

 -existence ait été découverte, et même soupçonnée; car 

 elle ne s'annonce point au jour. On trouve là, en creusant 

 sous la terre végétale, quinze à vingt pieds d'épaisseur de 

 ce même bimsleiii dont j'ai parlé tout-à-l'heui'e , et dont 

 les fragmens n'ont aucune adhéi-ence entr'eux, ce qui 

 oblige à évaser beaucoup les ouvertures, de crainte des 

 éboulemens , ou bien à les contenur par un mur cylin-* 

 drique bâti en façon de puits avec les débris des lavés. 



Je voulois descendre dans l'une des carrières pour ob- 

 server de plus près les stratifications. On en choisit une 

 à laquelle on avoit pratiqué dans l'épaisseur de la couche 

 de bimatein une galerie couverte , prise de loin et des- 

 cendant en pente douce, garnie de marches jusques au 

 bord du puits creusé dans la matière solide. Là, on trou- 

 voit pour descendre au fond , non pas une échelle ordi- 



