l5o SUR LA CONTREE BASALTIQUE DÈS DÉPARTEMÊNS 



iave ; c'étoit dans les mines de sel gemme de Norlhwich 

 en Angleterre. 



Je remarquai l'un de ces polygones , d'environ deux 

 pieds de diamètre, au milieu duquel onenVoyoit un plus 

 petit , semblable au grand , mais d'une matière blanchâtre, 

 toute différente ; il étoit malheureusement à douze ou 

 quinze pieds au-dessus de moi , en sorte que je ne pus 

 pas en apprendre davantage. Mais je puis dire avoir trouvé 

 dans ce puits une réunion de deux circonstances qui m'a 

 conduit à une vérité intuitive. J'ai vu là une masse énorme 

 de \^^,'e certaine , c'est-à-dire , indubitablement volcan>- 

 que ; et cette même lave y est organisée en prismes , à la 

 façon des basaltes les plus purs et les plus compactes. 



On peut remarquer, dans la section verticale de cette 

 lave, une transition qui conduit à un autre fait important: 

 sa partie supérieure se rapproche tout-à-fait de la nature 

 des scories; aussi on la rejette dans l'exploitation (i). C'est 

 dans la partie moyenne, qui a environ cinquante pieds d'é- 

 paisseur , que la masse rémiit les deux qualités qui en font 

 une bonne pierre meidièrer savoir, une porosité suffisante, 

 et une assez grande dureté. Au-dessous des galeries en 

 exploitation, la lave n'est point épuisée, mais elle devient si 

 dure et si compacte qu'on ne l'exploite pas ; elle passe à 

 l'état de vrai basalte ; les ouvriers le nomment diillstein. 

 11 paroîtroit donc qu'une coulée volcanique , dont la nur- 

 ture chimique est peut-être la même dans toute son 

 épaisseur verticale, peut, parle seul fait de la compre»-» 



(i) N." i^ de k collection. 



