l64 SUR LA CONTRER BASALTIQUE DES "DÉPARTEMENS 



pu le deviner sous sa forme ; c'est un sommet horizontal 

 non isolé, couvert de terre végétale, sans apparence de 

 cône ni de cratère. D'un côté est un escarpement presque 

 vertical mais irrégulier qui, vu de loin, n'offre rien qu'on 

 n'ait vu cent fois ailleurs. Je me désolois la veille de ce 

 qu'il m avoit écha[)pé , et j'avois bien tort , car je laurois 

 vu bien mal et bien péniblement par la pluie et à nuit 

 tombante ; le lendemain , au contraire , tout se réunissoit 

 pour l'observer à mon aise. Je mis cette observation morale 

 dans un sac où j'en ai beaucoup d'autres de ce genre , et je 

 courus au volcan. L'n sentier très - praticable nous con- 

 duisit sous lescarpement : nous le dépassâmes ,■ nous gra- 

 vîmes , sur notre droite , un talus déboulement; et arrivés 

 au haut , nous nous trouvâmes sous une galerie natu- 

 relle de cinq à six pieds de haut , et longue de quelques 

 pas ; et notre bon et aimable guide nous dit ; « Regardez ! » 

 Nous nous ti'ouvions sur, ou plutôt dans une coulée de 

 lave, aussi évidente que si elle eut daté de l'année dernière. 

 Mon jeune domestique , de notre pays , assez intelligent , 

 et qui n'avoit jamais rien vu de pareil , me demandoit naï- 

 vement , quand cette montagne avoit été fondue? La la\e 

 surplomboit sur nos têtes , et formoit la paroi de la galerie. 

 On y voyoit tous les accidens de fusion , tous les mélanges , 

 toutes les formes bisarres qui caractérisent ce phénomène 

 dans les volcans actuels. J'en ai choisi quelques échantil- 

 lons que je mets sous les yeux de la Société et qui té- 

 moigneront pour moi si je lois soupçonné d'exagéra- 

 tion (i). 



(') N." if , ii, il , U " ¥é de la coUecùoa. ' 



